Чемпионаты мира по футболу редко бывают свободны от политики, но никогда еще красивая игра не балансировала на таком геополитическом канате. Главный хозяин находится в состоянии войны с участником, чья команда вынуждена приезжать на матчи из другой страны. Добавьте к этому удивительное совпадение: США, Канада и Мексика — три со-хозяина ЧМ-2026 — находятся в разгаре эпической торговой войны. Действительно, между церемонией открытия на стадионе «Ацтека» и финалом на «МетЛайф» троица будет пересматривать USMCA, Североамериканскую зону свободной торговли.
Дональд Трамп чрезвычайно сосредоточен на турнире, его спонсорах и влиянии своего возвращения в Белый дом. Он даже шутил, что проигрыш на выборах 2020 года позволил ему вернуться к этому чемпионату мира и Олимпийским играм 2028 года в Лос-Анджелесе. После возобновления боевых действий между Тегераном и Тель-Авивом Трамп призвал прекратить атаки. С приближением старта он, казалось, отменил новые авиаудары и намекнул на скорую сделку — спустя часы после обещания ударить по Ирану «очень сильно». Как всегда с Трампом, многое может быстро измениться. Он уже скандально принял Премию мира от ФИФА до начала войны с Ираном, вызвавшей глобальный энергетический и экономический шок. Есть даже шанс, что США и Иран встретятся в плей-офф во время празднования 250-летия независимости США.
Президент ФИФА Джанни Инфантино ранее призывал к прекращению огня во время чемпионатов мира. Если турнир поможет деэскалации, это может повлиять на цены на энергоносители, поставки и мировую экономику. Влияет ли чемпионат мира на главный экономический конфликт в мире, неизвестно, но другая экономическая драма разворачивается прямо перед болельщиками: полный грабеж футбольной экономики.
«Футбол — ничто без болельщиков», — сказал однажды легендарный Джок Стейн. Однако некоторые фанаты на этом чемпионате мира заплатят неслыханные суммы за ничего не значащие матчи, выкладывая цену обычного билета только за пригородную электричку до стадиона. Свидетельство тому — билет на поезд New Jersey Transit: обычно 12,90 долларов туда-обратно, теперь 100 долларов за турнир. Болельщиков выжимают как никогда, потому что экономическая модель этого турнира радикально иная. Он в основном проходит на арендованных стадионах для американского футбола (четверть игр — в Канаде и Мексике), и овальный мяч США оставляет свой след, возможно, навсегда.
Этот турнир превращает красивую игру в прибыльную игру для ФИФА. Он может стать самым экономически значимым чемпионатом мира в истории, но не по обычным причинам стимулирования активности страны-хозяйки или расточительных трат. Вместо этого это пример экономики K-образной формы, где разные группы испытывают совершенно разные финансовые результаты, отображаемые одной линией, идущей по диагонали вверх, и другой — по диагонали вниз. Механизм ценообразования явно ценит болельщиков на восходящей линии. ФИФА заявляет, что щедрые доходы от билетов будут перераспределены по принципу Робин Гуда для развития футбола в беднейших странах мира.
Этот турнир очень, очень большой: самые большие стадионы, наибольшее количество игр (расширено с 32 до 48 команд), вероятно, самая высокая глобальная телеаудитория за всю историю и охват самой большой территории от Ванкувера до Мехико. Команда-победитель может преодолеть расстояние, равное диаметру Земли. А затем цены. Пятизначные суммы за финал, 1000 долларов типично за привлекательные групповые игры и «дешевки» в несколько сотен долларов за непрестижные матчи. Это крупнейшее испытание динамического ценообразования — корректировки цен вверх в зависимости от спроса — которое наблюдалось на музыкальных концертах и некоторых видах спорта, но никогда в таких масштабах.
В Америке это могут называть соккер, но это определенно экономика американского футбола. В НФЛ ценообразование на места рассчитано на управление доходностью: максимизация выручки, а не распродажа. Американский спорт оценивается по роскошному верхнему уровню, стадионы уменьшаются в вместимости и перестраиваются с VIP-ложами. Предложение впечатлений ограничено продолжительностью сезона — НФЛ...