Un mesaj urgent a luminat telefoanele de pe insulă: era ora puilor de țestoase marine. Da, la Bawah, o insulă stațiune într-o zonă îndepărtată a Indoneziei, programul de protecție a țestoaselor marine este atât de serios încât oaspeții sunt așteptați să renunțe la cină și să lase apa de baie să se răcească. Trei biologi marini rezidenți colectează ouăle de țestoase marine înainte ca varanii să le poată gusta, le re-cuibăresc într-o colibă de protecție și le monitorizează până la eclozare. Apoi, puii ies printr-un fel de pistă de bowling în nisip, cu pereți mici care îi țin pe drum. Pentru că dacă urmează să fii martor la o minune, ar trebui să fie bine coregrafiată.

Urmărirea – și, bineînțeles, filmarea – acestei minuni este unul dintre motivele pentru care oaspeții din întreaga lume au plătit zeci de mii de dolari. Indonezia are aproximativ 17.000 de insule, împrăștiate ca bijuteriile pe un colier, iar Bawah Reserve deține șase dintre ele, creându-și propriul paradis privat în Marea Chinei de Sud. Ajungerea acolo este o aventură în sine: oaspeții zboară la Singapore, apoi iau o mașină neagră de oraș până la un port de feribot, alunecă peste Strâmtoarea Singapore până la Batam, apoi o altă mașină de lux până la Aeroportul Hang Nadim, unde se îmbarcă într-un hidroavion privat. Doar 10 pasageri încap, iar bagajele sunt strict limitate la 15 kilograme de persoană. Stațiunea oferă facilități precum cremă de protecție solară, șampon, halate de baie și chiar caftane pentru a ajuta la minimalismul impus.

Șaptezeci și cinci de minute mai târziu, avionul aterizează pe apă, întâmpinat de personal în uniformă care flutură în unison și oferă prosoape reci. Insulele Riau sunt mai aproape de Singapore decât de Jakarta, iar în timp ce Batam este cea mai cunoscută, multe insule sunt nelocuite, adăpostind porumbei pătați, lilieci frugivori și rechini de recif cu vârf negru. Ajunși la Bawah, majordomi privați însoțesc oaspeții la suite cu plăcuțe de lemn sculptate manual. Wi-Fi este disponibil pentru cei care nu pot renunța la rețelele sociale, dar hotelul oferă și telefoane de bază programate doar pentru a apela concierge.

Acest lux nu este ieftin: camerele pornesc de la 1.980 de dolari, cu un minim de trei nopți. Asta include trei mese și un tratament spa pe zi, dar oaspeții pot adăuga cine private pe plajă (1.000 de dolari), băuturi alcoolice sau pot face upgrade la tratamentele spa. Cea mai scumpă suită, cu patru dormitoare și piscină cu debit infinit, costă 12.300 de dolari în sezonul de vârf. Pentru cei cu adevărat extravaganti, există o altă insulă cu cazare care poate fi închiriată integral, cu tot cu personal.

Paul Robinson, șeful operațiunilor, spune că Bawah este pentru oamenii „plictisiți de Maldive”. În timp ce stațiunile din Maldive excelează în bungalouri peste apă și în a nu face nimic, Bawah oferă mai multe activități: degustări de cafea, cursuri de fabricare a parfumurilor, snorkeling, înot în sălbăticie și scufundări. Spa-ul, Aura, este o căsuță în copac pentru adulți, cu ingrediente indoneziene precum exfoliante cu cafea și miere, masaje cu ghimbir și lime kaffir și facialuri cu ceai verde. Oaspeții primesc un tratament pe zi, iar există saună uscată, saună umedă și piscină cu imersiune rece. Yoga zilnică se ține într-un bungalou peste apă, cu o sală de sport mică, dar personalul va transporta echipamentul în camere cu cărucioare de golf pentru cei care preferă intimitatea.

Totul este curatoriat să pară necuratoriat: căzi sculptate din lemn nativ, paturi cu nori de mătase, fără robinete aurii. Înainte de sosire, oaspeții trimit preferințele privind somnul și alergiile alimentare, iar personalul le memorează, oferind vin alb („Știu că nu vă place roșul”) și salată de fructe fără grepfrut. Noaptea, apare ciocolată personalizată ca dar de răsfăț. Mesele sunt locale și bogate în fructe de mare, asortate cu kombucha de casă. De două ori pe săptămână, restaurantul de pe plajă devine o piață indoneziană. Un boutique vinde costume de baie din plastic oceanic reciclat și gelato cu arome zilnice pe o tablă. Biblioteca oferă cărți despre cultura indoneziană alături de thrillere.

Este totul un pic „White Lotus” – dar fără teamă. „Luxul desculț” este o cliché pe care Robinson îl urăște, dar recunoaște că descrie oaspetele tipic: cineva care își poate permite tot ce e mai bun, dar crede că luxul suprem este să scape de toate. Într-un fel, Bawah este o versiune mai mare a cuibului de țestoase marine – liniștit, ocrotit,