Un messaggio urgente ha illuminato i telefoni sull'isola: era l'ora delle tartarughe marine. Sì, a Bawah, un'isola resort in una remota zona dell'Indonesia, il programma di protezione delle tartarughe marine è così serio che gli ospiti sono tenuti ad abbandonare la cena e lasciare che l'acqua del bagno si raffreddi. Tre biologi marini residenti raccolgono le uova di tartaruga prima che le lucertole monitor ne facciano uno spuntino, le riposizionano in una capanna protettiva e le monitorano fino alla schiusa. I piccoli escono poi attraverso una sorta di pista da bowling nella sabbia, con piccole pareti per tenerli in carreggiata. Perché se devi assistere a un miracolo, dovrebbe essere ben coreografato.

Guardare - e, ovviamente, filmare - questo miracolo è uno dei motivi per cui ospiti da tutto il mondo hanno sborsato decine di migliaia di dollari. L'Indonesia ha circa 17.000 isole, sparse come gioielli su una collana, e Bawah Reserve ne possiede sei, creando il suo paradiso privato nel Mar Cinese Meridionale. Arrivarci è di per sé un'avventura: gli ospiti volano a Singapore, poi prendono una berlina nera per il porto dei traghetti, attraversano lo Stretto di Singapore fino a Batam, poi un'altra auto di lusso fino all'aeroporto Hang Nadim, dove salgono su un idrovolante privato. Solo 10 passeggeri hanno posto, e il bagaglio è strettamente limitato a 15 chilogrammi a persona. Il resort fornisce comfort come crema solare, shampoo, accappatoi e persino caftani per aiutare con il minimalismo forzato.

Settantacinque minuti dopo, l'aereo atterra sull'acqua, accolto da personale in uniforme che saluta all'unisono e offre asciugamani freddi. Le Isole Riau sono più vicine a Singapore che a Giacarta, e mentre Batam è la più conosciuta, molte isole sono disabitate, dimora di tortore macchiate, pipistrelli della frutta e squali pinna nera. Arrivando a Bawah, maggiordomi privati scortano gli ospiti in suite con targhette di legno intagliate a mano. Il Wi-Fi è disponibile per chi non può rinunciare ai social media, ma l'hotel fornisce anche telefoni di base programmati solo per chiamare i concierge.

Questo lusso non è economico: le camere partono da $1.980, con un minimo di tre notti. Questo include tre pasti e un trattamento termale al giorno, ma gli ospiti possono aggiungere cene in spiaggia private ($1.000), bevande alcoliche o upgrade dei trattamenti termali. La suite più costosa, con quattro camere da letto e piscina a sfioro, costa $12.300 in alta stagione. Per i veramente stravaganti, c'è un'altra isola con alloggi che possono essere affittati interamente, con personale incluso.

Paul Robinson, capo delle operazioni, dice che Bawah è per persone 'annoiate dalle Maldive'. Mentre i resort delle Maldive eccellono in bungalow sull'acqua e nel non fare nulla, Bawah offre più attività: degustazioni di caffè, lezioni di profumeria, snorkeling, nuoto selvaggio e immersioni subacquee. La spa, Aura, è una casa sull'albero per adulti con ingredienti indonesiani come scrub al caffè e miele, massaggi allo zenzero e lime kaffir, e trattamenti al viso con tè verde. Gli ospiti ricevono un trattamento al giorno, e c'è una sauna asciutta, una sauna umida e una piscina fredda. Lo yoga quotidiano si tiene in un bungalow sull'acqua con una piccola palestra, ma il personale trasporterà le attrezzature nelle camere con golf cart per chi preferisce la privacy.

Tutto è curato per sembrare non curato: vasche da bagno intagliate nel legno nativo, letti con nuvole di seta, niente rubinetti dorati. Prima dell'arrivo, gli ospiti inviano le preferenze su sonno e allergie alimentari, e il personale le memorizza, offrendo vino bianco ('So che non ti piace il rosso') e macedonia senza pompelmo. Di notte, appare cioccolato personalizzato come regalo di cortesia. I pasti sono locali e ricchi di pesce, abbinati a kombucha fatto in casa. Due volte a settimana, il ristorante sulla spiaggia diventa un mercato indonesiano. Una boutique vende costumi da bagno fatti di plastica oceanica riciclata e gelato con gusti del giorno su una lavagna. La biblioteca offre libri sulla cultura indonesiana accanto a thriller.

È tutto un po' White Lotus - ma senza l'angoscia. 'Lusso a piedi nudi' è un cliché che Robinson odia, ma ammette che descrive l'ospite tipico: qualcuno che può permettersi il meglio ma crede che il lusso supremo sia sfuggire a tutto. In un certo senso, Bawah è una versione più grande del nido di tartaruga marina - pacifico, coccolato,