Uma mensagem urgente acendeu os telefones em toda a ilha: era hora dos filhotes de tartaruga marinha. Sim, em Bawah, uma ilha-resort em um trecho remoto da Indonésia, o programa de proteção às tartarugas marinhas é tão sério que os hóspedes são obrigados a abandonar o jantar e deixar a água do banho esfriar. Três biólogos marinhos residentes coletam os ovos de tartarugas marinhas antes que os lagartos monitores possam petiscá-los, os reanicham em uma cabana protetora e monitoram a eclosão. Os filhotes então saem por uma espécie de pista de boliche na areia, com pequenas paredes para mantê-los no caminho. Porque se você vai testemunhar um milagre, ele deve ser bem coreografado.
Assistir - e, claro, filmar - esse milagre é uma das razões pelas quais hóspedes do mundo todo desembolsaram dezenas de milhares de dólares. A Indonésia tem cerca de 17.000 ilhas, espalhadas como joias em um colar, e a Bawah Reserve possui seis delas, criando seu próprio paraíso privado no Mar da China Meridional. Chegar lá é uma aventura por si só: os hóspedes voam para Cingapura, depois pegam um carro executivo preto até um terminal de balsas, deslizam pelo Estreito de Cingapura até Batam, depois outro carro de luxo até o Aeroporto Hang Nadim, onde embarcam em um hidroavião particular. Apenas 10 passageiros cabem, e a bagagem é estritamente limitada a 15 quilos por pessoa. O resort fornece comodidades como protetor solar, xampu, roupões de banho e até cafetãs para ajudar com o minimalismo forçado.
Setenta e cinco minutos depois, o avião pousa na água, recebido por funcionários uniformizados acenando em uníssono e oferecendo toalhas frias. As Ilhas Riau estão mais próximas de Cingapura do que de Jacarta, e enquanto Batam é a mais conhecida, muitas ilhas são desabitadas, lar de pombos-malhados, morcegos frugívoros e tubarões-de-pontas-negras. Ao chegar a Bawah, mordomos particulares acompanham os hóspedes até suítes com placas de madeira entalhadas à mão. Wi-Fi está disponível para aqueles que não conseguem largar as redes sociais, mas o hotel também fornece telefones básicos programados apenas para chamar os concierges.
Esse luxo não é barato: os quartos começam em US$ 1.980, com estadia mínima de três noites. Isso inclui três refeições e um tratamento de spa por dia, mas os hóspedes podem adicionar jantares na praia privativa (US$ 1.000), bebidas alcoólicas ou upgrades nos tratamentos de spa. A suíte mais cara, um quarto de quatro dormitórios com piscina infinita, custa US$ 12.300 na alta temporada. Para os verdadeiramente extravagantes, há outra ilha com acomodações que podem ser alugadas inteiramente, com equipe completa.
Paul Robinson, chefe de operações, diz que Bawah é para pessoas 'entediadas com as Maldivas'. Enquanto os resorts das Maldivas se destacam em bangalôs sobre a água e em não fazer nada, Bawah oferece mais atividades: degustações de café, aulas de perfumaria, snorkeling, natação selvagem e mergulho. O spa, Aura, é uma casa na árvore para adultos com ingredientes indonésios, como esfoliantes de café e mel, massagens com gengibre e limão kaffir, e máscaras faciais de chá verde. Os hóspedes recebem um tratamento por dia, e há sauna seca, sauna úmida e piscina de imersão fria. A ioga diária é realizada em um bangalô sobre a água com uma pequena academia, mas a equipe levará equipamentos para os quartos em carrinhos de golfe para aqueles que preferem privacidade.
Tudo é curado para parecer não curado: banheiras esculpidas em madeira nativa, camas com nuvens de seda, sem torneiras douradas. Antes da chegada, os hóspedes enviam preferências sobre sono e alergias alimentares, e a equipe as memoriza, oferecendo vinho branco ('Sei que você não gosta de tinto') e salada de frutas sem toranja. À noite, chocolate artesanal aparece como presente de cortesia. As refeições são locais e ricas em frutos do mar, acompanhadas de kombucha caseiro. Duas vezes por semana, o restaurante à beira-mar se transforma em um mercado indonésio. Uma boutique vende maiôs feitos de plástico oceânico reciclado e sorvete com sabores diários em um quadro negro. A biblioteca oferece livros sobre cultura indonésia ao lado de thrillers.
É tudo um pouco 'The White Lotus' - mas sem o pavor. 'Luxo descalço' é um clichê que Robinson odeia, mas ele admite que descreve o hóspede típico: alguém que pode pagar pelo melhor, mas acredita que o luxo supremo é escapar de tudo. De certa forma, Bawah é uma versão maior do ninho de tartarugas marinhas - pacífico, mimado,