Premier League a primit câteva lovituri în acest sezon, iar PSG 5-4 Bayern părea să confirme că adevărata distracție se află în altă parte. Dar dacă Premier League ar putea vorbi, probabil ar înjura puțin și ar sublinia: măcar noi avem o blestemată de cursă pentru titlu. Cât de înjurătoare ar fi prima ligă? E discutabil; ce nu e discutabil e următoarele: Germania: Bayern la 15 puncte, deja campioni. Spania: Barcelona la 11 puncte, pe punctul de a câștiga. Italia: Inter la 10 puncte, totul e terminat. Franța: PSG la șase puncte. Gata.
S-a întâmplat asta cu adevărat? Da, și unde a trecut timpul? Zece ani! Ben Fisher revede incredibila câștigare a titlului de către Leicester. Acel interviu cu Frenkie de Jong ne duce frumos – cine spune că acest blog e doar adunat la întâmplare? – la cursa pentru titlu din La Liga. Adevărul e că nu e deloc o cursă, deoarece Barcelona poate câștiga titlul în acest weekend cu patru etape înainte de final. Dacă Barcelona câștigă la Osasuna azi și Real Madrid nu poate învinge Espanyol duminică, e gata. Pe de altă parte, poate Barca ar prefera să mai aștepte o săptămână, căci ghici cine vizitează Camp Nou duminica viitoare? Da, Real Madrid.
Cât despre League Two, și acolo se întâmplă multe. E o luptă directă între MK Dons și Bromley pentru cine urcă drept campioană, în timp ce Cambridge, Salford, Notts County, Grimsby, Chesterfield și Swindon se bat pentru poziții de playoff. La coadă, Barrow are nevoie de o victorie și de un miracol al diferenței de goluri pentru a supraviețui, în timp ce Harrogate, Crawley, Newport și Tranmere sunt și ele în pericol de retrogradare. Toate meciurile din League One și Two încep la ora 15:00 BST.
Vrei permutările pentru promovare și playoff din Championship? Nick Ames le are în acest preambul al ultimei zile. Eșantion: „Un lucru e sigur: Ipswich va promova dacă învinge pe QPR, locul 14, la hârtie adversarul perfect, pe un Portman Road plin de speranță.” Multă distracție – sau dramă sfâșietoare dacă ești fan – așteaptă în League One. Lincoln și Cardiff au terminat cu mult înainte pentru promovarea directă; Bolton e sigur de un loc de playoff. Dar dedesubtul lor, Stockport, Bradford, Stevenage, Luton și Plymouth se luptă pentru cele trei locuri rămase de playoff. La coadă, Port Vale, Rotherham și Northampton sunt deja retrogradate. Fie Exeter, fie Leyton Orient li se vor alătura.
Arsenal nu arată deloc ca Sebastian Sawe, omul sub două ore, pe măsură ce maratonul Premier League intră în ultimele mile. Tunarii obosiți au fost prinși de Manchester City acum 10 zile, dar datorită faptului că oamenii lui Pep s-au oprit la o stație de hidratare/și-au legat șireturile/au fost intervievați de JJ Chalmers (această analogie se strică), Arsenal a primit o șansă să se desprindă din nou. Cu două meciuri înainte ca City să joace din nou, programul le-a oferit lui Arsenal ocazia să se distanțeze cu șase puncte. Au strâns primele trei învingând cu greu pe Newcastle și pot dubla avantajul câștigând meciul de azi de acasă cu Fulham. City poate răspunde luând trei puncte la Everton luni. Acesta e un mod lung de a spune: acestea sunt meciurile de azi din Premier League.
Să aruncăm o privire serioasă asupra clasamentului Championship. Locurile de retrogradare sunt deja decise: Oxford, Leicester (!) și Sheffield Wednesday merg toate în League One. Coventry ar putea câștiga Championship cu 14 puncte avans – un efort remarcabil într-o ligă atât de nebună. Dramă așteaptă, și vestea bună e că nu trebuie să așteptăm mult: toate meciurile din ultima rundă de azi încep la 12:30 BST. Ipswich, Millwall și Middlesbrough pot încă prinde ultimul loc de promovare directă. Cu o treaptă mai jos, Wrexham, Hull și Derby încearcă să-și asigure locuri de playoff – multe depind de meciul Wrexham v Middlesbrough. Leeds și-a asigurat practic supraviețuirea în Premier League cu o victorie cu 3-1 împotriva retrogradatei Burnley pe Elland Road aseară.
Mai multe țări europene de top se așteaptă încă să piardă bani la Cupa Mondială, în ciuda faptului că FIFA a crescut fondul de premiere și participare cu 112 milioane de dolari (82 milioane de lire) în această săptămână. Șeful lui Arsenal, Mikel Arteta, spune că prospețimea a fost cheia clasicului PSG v Bayern, ceva ce echipele din Premier League nu au. Antrenorul sub presiune al lui Newcastle, Eddie Howe, recunoaște că „multe depind” de meciul de azi.