A Premier League levou algumas pancadas esta temporada, e o PSG 5-4 Bayern só pareceu confirmar que o verdadeiro entretenimento está noutro lugar. Mas se a Premier League pudesse falar, provavelmente soltaria uns palavrões e apontaria: pelo menos temos uma maldita corrida pelo título. O quão maldita seria a primeira divisão? Isso é discutível; o que não é é isto: Alemanha: Bayern 15 pontos à frente, já campeões. Espanha: Barcelona 11 pontos à frente, quase lá. Itália: Inter 10 pontos à frente, acabou. França: PSG seis pontos à frente. Fim.
Isto realmente aconteceu? Aconteceu, e para onde foi o tempo? Dez anos! Ben Fisher revisita a impressionante conquista do título da Premier League pelo Leicester. Essa entrevista do Frenkie de Jong leva-nos bem — quem disse que este blog é só atirado ao acaso? — à corrida pelo título de La Liga. Na verdade, não é grande corrida, já que o Barcelona pode garantir o título este fim de semana com quatro jogos de antecedência. Se o Barcelona vencer o Osasuna hoje e o Real Madrid não conseguir bater o Espanyol no domingo, está feito. Por outro lado, talvez o Barcelona preferisse que se arrastasse mais uma semana, já que adivinha quem visita o Camp Nou no próximo domingo? Sim, o Real Madrid.
Quanto à League Two, também há muita coisa a acontecer. É uma luta direta entre MK Dons e Bromley para ver quem sobe como campeão, enquanto Cambridge, Salford, Notts County, Grimsby, Chesterfield e Swindon disputam posições nos playoffs. No fundo, o Barrow precisa de uma vitória e de um milagre na diferença de golos para sobreviver, enquanto Harrogate, Crawley, Newport e Tranmere também correm risco de despromoção. Todos os jogos da League One e Two começam às 15h BST.
Quer as permutações de promoção e playoffs do Championship? Nick Ames tem-nas neste cenário para o último dia. Exemplo: "Uma coisa é certa: o Ipswich subirá se vencer o 14.º classificado QPR, teoricamente o adversário perfeito, num Portman Road expectante." Muita diversão — ou drama de partir o coração se és fã — espera na League One. Lincoln e Cardiff terminaram muito à frente para a promoção automática; o Bolton tem lugar garantido nos playoffs. Mas abaixo deles, Stockport, Bradford, Stevenage, Luton e Plymouth lutam pelos três lugares restantes nos playoffs. No fundo, Port Vale, Rotherham e Northampton já desceram. Ou o Exeter ou o Leyton Orient juntar-se-ão a eles.
O Arsenal não parece exatamente o homem de sub-two hours Sebastian Sawe à medida que a maratona da Premier League entra nas suas milhas finais. Os laboriosos Gunners foram apanhados pelo Manchester City há 10 dias, mas devido aos homens de Pep terem ido a uma estação de bebidas/atarem os atacadores/serem entrevistados por JJ Chalmers (esta analogia está a desmoronar-se), o Arsenal teve a oportunidade de se afastar novamente. Com dois jogos antes do City jogar de novo, o calendário deu ao Arsenal a oportunidade de ficar seis pontos à frente. Eles garantiram os primeiros três ao vencerem o Newcastle por pouco e podem duplicar essa vantagem ao vencerem o jogo de hoje em casa contra o Fulham. O City pode responder conquistando três pontos no Everton na segunda-feira. Esta é uma maneira longa de dizer: estes são os jogos de hoje da Premier League.
Vamos dar uma boa olhada na tabela do Championship. Os lugares de despromoção já estão decididos: Oxford, Leicester (!) e Sheffield Wednesday vão todos para a League One. O Coventry poderia potencialmente vencer o Championship por 14 pontos — grande esforço numa liga tão louca. O drama espera, e a boa notícia é que não temos de esperar muito: todos os jogos da última ronda de hoje começam às 12h30 BST. Ipswich, Millwall e Middlesbrough ainda podem agarrar o último lugar de promoção automática. Um degrau abaixo, Wrexham, Hull e Derby tentam garantir lugares nos playoffs — muita coisa em jogo no jogo Wrexham v Middlesbrough. O Leeds praticamente confirmou a sobrevivência na Premier League com uma vitória por 3-1 sobre o Burnley despromovido em Elland Road na noite passada.
Vários países europeus de topo ainda esperam perder dinheiro no Mundial apesar de a FIFA ter aumentado o fundo de prémios e participação em $112 milhões (£82 milhões) esta semana. O chefe do Arsenal, Mikel Arteta, diz que a frescura foi a chave para o clássico PSG v Bayern, algo que as equipas da Premier League simplesmente não têm. O pressionado chefe do Newcastle, Eddie Howe, admite que 'muito está em jogo' no jogo de hoje.