Gunther von Hagens, omul care a transformat cadavrele în artă educațională și pe sine însuși într-o controversă ambulantă, a murit la 81 de ani. Familia sa a anunțat că – într-o mișcare care nu surprinde pe nimeni – a cerut să fie plastinat.

Von Hagens, numit uneori „Doctorul Moarte”, a dezvoltat plastinarea, o tehnică care înlocuiește fluidele corporale și țesutul gras cu cauciuc și polimeri. Acest lucru i-a permis să expună corpuri umane și animale disecate în expozițiile sale „Body Worlds”, văzute de peste 58 de milioane de oameni din întreaga lume – și contestate de aproximativ 58 de milioane de lideri religioși și eticieni.

A murit vineri, după ce a fost internat într-o clinică din Heidelberg, Germania, cu o hemoragie cerebrală. Suferea de boala Parkinson de aproape două decenii. Declarația familiei confirmă că îi vor onora dorința de a deveni o exponat permanent.

Născut în Polonia ocupată de naziști în 1945, von Hagens a crescut în Germania de Est comunistă, înainte de a fugi în Vest în 1970. A dezvoltat plastinarea în anii următori, inițial pentru materiale didactice universitare. Dar la sfârșitul anilor 1990, și-a luat spectacolul pe drum – și indignarea a urmat.

Colegii l-au numit „pionier, cercetător, inventator” care a făcut anatomia accesibilă. Criticii l-au numit voyeur care a profitat de pe urma morții. În 2002, a efectuat prima autopsie publică la Londra din ultimii 170 de ani, în fața camerelor. Autoritățile au avertizat că ar putea fi ilegală, dar nu s-au adus acuzații – poate pentru că nimeni nu voia să se certe cu un om care ținea un plămân plastinat.