Arheologii au dezgropat sute de fragmente de coji de ou de struț gravate în sudul Africii, datând de peste 60.000 de ani. Acestea nu erau doar mâzgăleli - un nou studiu de la Universitatea din Bologna, publicat în PLOS One, dezvăluie că marcajele urmează o logică geometrică surprinzător de structurată, cu linii paralele, unghiuri drepte și modele repetitive. E ca și cum ai descoperi că stră-stră-stră-străbunica ta era un as al geometriei.

Silvia Ferrara, profesor la Universitatea din Bologna și coordonator al studiului, descrie acestea ca fiind 'o gramatică vizuală în embrion'. Cercetătorii au analizat 112 fragmente din Diepkloof și Klipdrift din Africa de Sud și Apollo 11 din Namibia, folosind tehnici geometrice și statistice sofisticate. Au descoperit că peste 80% dintre configurații aveau modele spațiale consistente, cu unghiuri aproape de 90 de grade și linii paralele apărând în mod repetat. Modelele mai elaborate, cum ar fi benzile hașurate și motivele în formă de diamant, chiar prezentau dovezi de rotație, translație și înglobare ierarhică - practic, echivalentul paleolitic al unei foi de calcul bine organizate.

Aceste coji de ou erau probabil folosite ca recipiente pentru apă, dar adevărata lor semnificație constă în ceea ce dezvăluie despre mințile creatorilor lor. Gravurile sugerează un nivel de planificare vizuo-spațială care implică faptul că artiștii aveau imaginea de ansamblu în minte înainte de a începe să sculpteze. După cum notează studenta doctorandă Valentina Decembrini, această abilitate de a organiza spațiul vizual conform unor principii abstracte este o trăsătură profund umană care a dus în cele din urmă la scriere și la alte sisteme simbolice. Așa că data viitoare când ești impresionat de un PowerPoint, amintește-ți: strămoșii noștri făceau asta cu ouă de struț acum 60.000 de ani.