Curtea Superioară a Keniei a spulberat speranțele rastafarienilor care căutau să fumeze legal canabis în scopuri religioase, hotărând că interzicerea plantei nu le încalcă drepturile constituționale. Societatea Rastafari din Kenya a susținut că canabisul este un sacrament sacru și a cerut permisiunea de a cultiva, poseda și folosi în privat în timpul închinării, fără teama de arest. Au insistat că nu cer legalizarea totală, ci doar o scutire religioasă limitată pentru locuințe private și lăcașuri de cult desemnate.

Judecătorul Bahati Mwamuye, într-o hotărâre de referință, a spus că comunitatea nu a reușit să demonstreze că legile privind drogurile le încalcă drepturile, deși a recunoscut necesitatea unei dezbateri naționale mai ample privind canabisul. A considerat dovezile privind centralitatea canabisului în credința rastafariană ca fiind inconsistente și insuficiente. „Ar trebui să avem conversații sincere despre canabis și direcțiile pe care ar trebui să le urmăm”, a meditat judecătorul, adăugând că este o chestiune națională, nu doar pentru rastafarieni.

În conformitate cu Legea keniană privind controlul stupefiantelor și substanțelor psihotrope, posesia de canabis rămâne o infracțiune penală, pedepsită cu până la cinci ani de închisoare sau o amendă de până la 800 de dolari. Cultivarea atrage o amendă de 1.900 de dolari sau de trei ori valoarea de piață și/sau până la 20 de ani de închisoare. Statul a susținut că o scutire religioasă ar submina aplicarea legii și ar crea lacune pentru trafic.

Avocatul rastafarian Danstan Omari a promis că va face apel, declarând: „Kenya nu poate fi singura țară care hărțuiește poporul rastafarian”. Hotărârea vine la șapte ani după o altă decizie a Curții Superioare care a recunoscut rastafarianismul ca religie protejată, în urma exmatriculării unei eleve din cauza dreadlock-urilor sale. Numărul rastafarienilor din Kenya este necunoscut, dar mișcarea este în creștere, în special în rândul tinerilor, iar dreadlock-urile lor fac ecou luptătorilor anti-coloniali Mau Mau din anii 1950.