Dacă ai crezut că a locui într-o căsuță pe roți pe o fermă pentru că nu-ți permiți chiria este o soluție creativă, consiliul din Cornwall ar vrea să stea de vorbă cu tine – de preferință cu o notificare de aplicare a legilor de urbanism.

Consiliul din Cornwall s-a lăudat recent că este unul dintre primele cinci autorități din Anglia la reprimarea încălcărilor de urbanism, jumătate dintre aceste notificări vizând rulote parcate pe câmpuri agricole. E ca și cum te-ai mândri că ești cel mai bun la a da cu piciorul în cei deja căzuți, dar asta e.

Să o luăm pe Dawn, o fostă îngrijitoare de 59 de ani care acum face curățenie în locuințe de vacanță – pentru că ironia trăiește și respiră în Cornwall. A locuit într-o căsuță pe roți pe o fermă timp de trei ani, o aranjament pe care l-a numit „o casă liniștită”. Dar consiliul a făcut fotografii aeriene (pentru că de ce să nu folosești banii contribuabililor pentru supravegherea cu drone a oamenilor vulnerabili?), iar acum este evacuată. „A fost un șoc atât de mare”, a spus ea, probabil în timp ce își făcea bagajele din casa ei umedă și mucegăită.

Economia Cornwallului se bazează pe 4 milioane de turiști pe an, ceea ce e grozav dacă ești proprietarul uneia dintre cele aproximativ 24.000 de Airbnb-uri sau locuințe de vacanță. Nu la fel de grozav dacă ești unul dintre cei 23.000 de oameni de pe lista de așteptare pentru locuințe sociale, sau dacă ești Dawn, care și-a pierdut casa acum 13 ani când partenerul a părăsit-o și nu a mai putut ține pasul cu ratele ipotecare. A petrecut un deceniu mutându-se din camping în parcare, simțindu-se nesigură, și acum se confruntă din nou cu lipsa de adăpost.

Între timp, la Potters Farm din Halvasso, Sue Nicholls, în vârstă de 75 de ani, găzduiește 35 de persoane care altfel ar fi fără adăpost – inclusiv un bărbat care a trăit sub un pod timp de trei luni. Consiliul o investighează de un an pentru că operează fără licență, deși aparent știa de aranjament și chiar a trimis persoane fără adăpost la ea prin intermediul organizației caritabile St Petrocs. Nicholls și-a cheltuit economiile pentru a solicita permise de urbanism individuale pentru fiecare rulotă, dar rezidenții se confruntă în continuare cu posibila evacuare. „Unde vor merge?” a întrebat ea, o întrebare la care consiliul pare reticent să răspundă.

Un purtător de cuvânt al consiliului a oferit frazele birocratice obișnuite despre legile de urbanism care există dintr-un motiv, dar a recunoscut „probleme sensibile” la Potters Farm. Sensibile, într-adevăr – ca o mină de persoane fără adăpost gata să explodeze.