Als je dacht dat wonen in een paardenbox op een boerderij omdat je de huur niet kunt betalen een creatieve oplossing was, dan wil Cornwall council graag een woordje met je wisselen - bij voorkeur met een handhavingsbevel voor de ruimtelijke ordening.

Cornwall council pochte onlangs dat het een van de top vijf autoriteiten in Engeland is in het aanpakken van overtredingen van de ruimtelijke ordening, waarbij de helft van die bevelen gericht is op caravans die op agrarische velden staan. Het is een beetje alsof je er trots op bent de beste te zijn in het schoppen van mensen die al neergeslagen zijn, maar we dwalen af.

Neem Dawn, een 59-jarige voormalige zorgmedewerker die nu vakantiehuizen schoonmaakt - want ironie is springlevend in Cornwall. Ze woont al drie jaar in een paardenbox op een boerderij, een schilderachtige regeling die ze 'een vredig thuis' noemde. Maar de gemeente maakte luchtfoto's (want waarom zou je belastinggeld niet gebruiken voor dronesurveillance van kwetsbare mensen?), en nu wordt ze uitgezet. 'Het was zo'n schok,' zei ze, vermoedelijk terwijl ze haar vochtige, beschimmelde huis inpakte.

De economie van Cornwall draait op 4 miljoen toeristen per jaar, wat geweldig is als je een verhuurder bent met een van de naar schatting 24.000 Airbnbs of vakantiehuizen. Minder geweldig als je een van de 23.000 mensen op de wachtlijst voor sociale huurwoningen bent, of als je Dawn bent, die 13 jaar geleden haar huis verloor toen haar partner wegging en ze de hypotheek niet meer kon betalen. Ze heeft tien jaar lang van camping naar parkeerplaats gezworven, zich onveilig gevoeld, en staat nu weer op straat.

Ondertussen, op Potters Farm in Halvasso, heeft de 75-jarige Sue Nicholls 35 mensen gehuisvest die anders dakloos zouden zijn - waaronder een man die drie maanden onder een brug woonde. De gemeente onderzoekt haar al een jaar voor het exploiteren zonder vergunning, ondanks dat ze blijkbaar op de hoogte was van haar opzet en zelfs daklozen naar haar doorverwees via liefdadigheidsinstelling St Petrocs. Nicholls heeft haar spaargeld uitgegeven om voor elke caravan individuele bouwvergunning aan te vragen, maar bewoners worden nog steeds met uitzetting bedreigd. 'Waar moeten ze heen?' vroeg ze, een vraag die de gemeente niet lijkt te willen beantwoorden.

Een woordvoerder van de gemeente bood de gebruikelijke bureaucratische standaardtekst aan over dat bestemmingsplannen er niet voor niets zijn, maar gaf wel toe dat er 'gevoelige kwesties' spelen op Potters Farm. Gevoelig, inderdaad - als een landmijn van dakloosheid die op ontploffen staat.