Donald Trump jogou água fria na perspectiva de um avanço diplomático com o Irã, alegando que a República Islâmica ainda não 'pagou um preço alto o suficiente' por seus erros passados - uma declaração que sugere fortemente que a fatura ainda está sendo calculada, possivelmente com mais ataques aéreos.
As declarações vêm em meio a especulações crescentes de que os EUA podem lançar outra rodada de ataques contra o Irã para forçar concessões, especialmente uma paralisação de seu programa nuclear. A imprensa israelense cita autoridades militares seniores dizendo que estão se preparando para possíveis ataques dos EUA - e a inevitável retaliação iraniana contra Israel. Um oficial israelense sênior informou jornalistas na sexta-feira, definindo utilmente o sucesso como fazer o Irã cessar o enriquecimento de urânio e entregar seu estoque de urânio altamente enriquecido. Qualquer coisa menos, aparentemente, é fracasso.
Na noite de domingo, o Ministério das Relações Exteriores do Irã disse ter recebido uma resposta dos EUA à sua proposta de paz e a revisaria, embora um porta-voz do ministério tenha esclarecido, por meio da mídia estatal, que a troca de mensagens através do Paquistão não significa que as negociações nucleares foram retomadas. A agência de notícias Fars, ligada aos militares iranianos, citou um alto funcionário dizendo que um retorno ao conflito total é 'provável', quatro semanas após um cessar-fogo mediado pelo Paquistão. Os esforços paquistaneses para reiniciar as negociações de paz em Islamabad falharam, já que cada lado estabeleceu pré-condições que o outro se recusou a cumprir.
Quando perguntado no sábado sobre a retomada das hostilidades, Trump disse que era possível, acrescentando a ressalva: 'Se eles se comportarem mal, se fizerem algo ruim, mas agora, veremos.' No mesmo dia, o chefe do Comando Central dos EUA, Almirante Brad Cooper, visitou marinheiros a bordo do USS Tripoli e do USS Milius no Mar Arábico, dois dias após uma reunião de alto nível na Casa Branca sobre as opções militares de Trump. Com a chegada do USS George HW Bush em 24 de abril, os EUA agora têm três porta-aviões no Oriente Médio pela primeira vez desde a guerra do Iraque em 2003.
Enquanto ameaçava um retorno aos bombardeios, Trump também escreveu ao Congresso na sexta-feira alegando que o cessar-fogo significava que as hostilidades haviam 'terminado', argumentando que a administração não é legalmente obrigada a buscar aprovação do Congresso para operações militares dentro de 60 dias do início da guerra. Poucas horas depois, ele se contradisse, dizendo a apoiadores em uma comunidade de aposentados na Flórida: 'Vocês sabem que estamos em uma guerra, porque acho que vocês concordariam que não podemos deixar lunáticos terem uma arma nuclear.'
A suspensão do enriquecimento e a diluição ou exportação do estoque estavam na mesa nas negociações EUA-Irã que começaram quando Trump lançou um ataque ao Irã em 28 de fevereiro junto com o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.
A guerra desencadeou uma crise adicional: ambos os lados impuseram bloqueios paralelos do Estreito de Ormuz, porta de entrada para um quinto do suprimento mundial de petróleo e gás, como alavanca econômica - com implicações terríveis para os preços de energia e a economia global. No domingo, o centro de operações marítimas do Reino Unido informou que um graneleiro foi atacado por 'múltiplas pequenas embarcações' na costa iraniana perto de Sirik, na entrada leste do estreito. Todos os tripulantes estavam seguros; outros navios foram aconselhados a prosseguir com cautela.
O Irã apresentou uma nova proposta de 14 pontos aos EUA através do Paquistão na sexta-feira, supostamente focada em levantar os bloqueios e criar um novo mecanismo para gerenciar o estreito. A imprensa iraniana a retratou como um plano de paz abrangente a ser implementado em 30 dias, incluindo compensação por danos de guerra, levantamento de sanções e cessação das hostilidades em todas as frentes - incluindo o Líbano, onde Israel continua trocando tiros com o Hezbollah apesar de um cessar-fogo declarado por Trump. No domingo, Israel ordenou que milhares deixassem vilas no sul do Líbano, e o Ministério da Saúde libanês relatou 20 mortos e 46 feridos por ataques israelenses em 24 horas.
Trump disse a repórteres no sábado que não tinha visto os detalhes da proposta iraniana, mas revisaria o texto completo. Pouco depois, ele postou nas redes sociais que 'não consigo imaginar'