Os sindicatos estão pressionando o governo para suavizar as mudanças propostas nas regras de imigração, que tornariam mais difícil para trabalhadores estrangeiros obterem residência permanente no Reino Unido.

Se os planos forem aprovados, a maioria dos migrantes teria que esperar 10 anos para se qualificar para residência permanente, em vez de cinco anos, enquanto trabalhadores estrangeiros com vistos de saúde e assistência social enfrentariam uma espera de 15 anos.

As propostas foram anunciadas no ano passado pela ministra do Interior, Shabana Mahmood, que manteve o mesmo cargo sob o novo primeiro-ministro Andy Burnham.

Delegados do Congresso dos Sindicatos (TUC) apoiaram uma moção pedindo a retirada de quaisquer mudanças que afetem trabalhadores já no Reino Unido.

Um porta-voz do governo disse que os ministros receberam 200.000 respostas a uma consulta sobre as propostas, lançada sob o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, e que estão considerando-as cuidadosamente.

Mahmood já defendeu os planos, dizendo que o número "sem precedentes" de pessoas chegando ao Reino Unido exige uma resposta do governo.

Sob as propostas do governo, a espera padrão para se qualificar para assentamento, também conhecido como residência indefinida, aumentaria para 10 anos.

Pessoas que chegaram com vistos de saúde e assistência social enfrentariam uma espera de 15 anos, enquanto aqueles que dependeram de benefícios por mais de 12 meses teriam que esperar 20 anos.

A residência indefinida dá a uma pessoa o direito de viver, trabalhar e estudar no Reino Unido pelo tempo que quiser e solicitar benefícios se for elegível.

As mudanças não se aplicariam a pessoas que já obtiveram assentamento, mas abrangeriam pessoas que já vivem no Reino Unido, incluindo aquelas que esperavam obter residência permanente nos próximos meses.

Alguns deputados trabalhistas também criticaram os planos de que as mudanças se apliquem a migrantes já no Reino Unido.

No início deste ano, quando era deputada de base e não ministra do governo, Angela Rayner, ela própria uma ex-trabalhadora de assistência social, rotulou as propostas de "antibritânicas".

Rayner, que desde então foi nomeada secretária de Habitação por Burnham, alertou que "mover as traves da baliza mina nosso senso de jogo limpo".

Na época, Burnham, que ainda era prefeito da Grande Manchester, disse que entendia de onde Rayner estava "vindo" e que o Partido Trabalhista "faria bem em ouvir o que Angela tem a dizer".

Não mude as regras para migrantes já no Reino Unido, dizem deputados trabalhistas a Mahmood

Planos de reforma para acabar com a residência indefinida para migrantes

O maior sindicato do Reino Unido, Unison, pediu aos delegados que concordassem que estavam "alarmados com ataques generalizados a trabalhadores migrantes que os tornam cidadãos de segunda classe no Reino Unido".

A vice-presidente sênior do Unison, Debbie Rowden, disse que os planos afastariam funcionários internacionais, apesar da escassez em funções críticas, incluindo no setor de assistência social, onde o período de qualificação triplicaria.

"O governo quer dar aos banqueiros uma rota de três anos para o assentamento, mas os trabalhadores de assistência social ficarão esperando por 15 anos", disse ela.

"O mesmo para auxiliares de enfermagem, enfermeiros de centro cirúrgico, assistentes de saúde, trabalhadores de cuidados residenciais infantis, trabalhadores do serviço de liberdade condicional e mais.

"O que isso diz sobre como os trabalhadores de serviços públicos são valorizados? O que isso diz sobre a alma do país, quando a saúde e a assistência social são vistas como de baixa contribuição, mas os banqueiros como os mais altos?"

A Sociedade dos Radiógrafos apoiou a moção, explicando como o número de técnicos internacionais preencheu grandes lacunas na força de trabalho do NHS, mas que os números caíram 12%, mais de 1.500, entre janeiro e março deste ano porque "as traves da baliza se moveram" no assentamento.

A moção, que também pedia a manutenção da rota de cinco anos para o assentamento para trabalhadores, foi aprovada por unanimidade pelos delegados.

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