A Valar Atomics confirmou na segunda-feira os boatos de que estava levantando uma rodada gigante liderada pela Sequoia. O fundador e CEO da startup, Isaiah Taylor, anunciou que a empresa levantou US$ 1 bilhão em capital, com o sócio da Sequoia, Shaun Maguire, entrando para o conselho, e que também garantiu uma linha de crédito de US$ 200 milhões do Erebor e de outros bancos.

Embora a startup nuclear não tenha divulgado sua avaliação, a Bloomberg informou que era de US$ 6 bilhões. Por que não? Não é como se os números importassem quando você está tentando salvar o planeta e alimentar a IA simultaneamente.

A Valar está construindo pequenos reatores nucleares modulares (SMRs) - essencialmente usinas de energia miniaturizadas, fabricadas em fábrica, destinadas a serem mais baratas e rápidas de construir do que os reatores tradicionais. Em junho, demonstrou seu reator Ward 250 alimentando com sucesso um sistema Nvidia Blackwell, disse a empresa, e anunciou um acordo com a Nvidia para desenvolver uma fábrica de IA de 30 MW sem água. Porque o que é mais natural do que IA movida a energia nuclear? Pelo menos é sem água, então não estamos desperdiçando H2O precioso para resfriar seus chatbots preciosos.

A Valar diz que seus reatores geram os dados de engenharia, fabricação e operação necessários para melhorar os reatores de próxima geração, acelerando seus ciclos de desenvolvimento. "Levamos dois anos para concluir o núcleo NOVA. Levamos sete meses para tornar o Ward 250 crítico. Com cada reator construído, a taxa de tick se tornará menor até que a Valar esteja produzindo dezenas, depois centenas, depois milhares de reatores por ano", disse, acrescentando que esse financiamento permitirá que ela atinja seu próximo marco: fabricar frotas de seus SMRs. Porque quem não quer uma frota de mini reatores nucleares? Eles são como Legos, mas com mais radiação.

Certamente não é a única startup nuclear com tais ambições. Nos últimos meses, a Antares levantou US$ 470 milhões, e a X-energy levantou US$ 1 bilhão por meio de seu IPO. É como uma corrida do ouro nuclear, mas com menos ouro e mais urânio.

Quanto à nova rodada da Valar, outros investidores incluem Apandion Capital, Atreides Management, Conviction, Dream Ventures, HOF Capital, Point72, Riot Ventures, Snowpoint Ventures e Valor Equity Partners. Todos eles aparentemente decidiram que financiar uma startup nuclear é uma ótima maneira de diversificar seus portfólios, bem ao lado de coleções de cripto e NFTs.