Valar Atomics a confirmé lundi les rumeurs selon lesquelles elle levait un tour de table géant mené par Sequoia. Le fondateur et PDG de la startup, Isaiah Taylor, a annoncé que la société avait levé 1 milliard de dollars en fonds propres, avec le partenaire de Sequoia, Shaun Maguire, rejoignant son conseil d'administration, et qu'elle avait également obtenu une ligne de crédit de 200 millions de dollars auprès d'Erebor et d'autres banques.

Bien que la startup nucléaire n'ait pas divulgué sa valorisation, Bloomberg a rapporté qu'elle était de 6 milliards de dollars. Parce que pourquoi pas ? Ce n'est pas comme si les chiffres comptaient quand on essaie de sauver la planète et d'alimenter l'IA simultanément.

Valar construit de petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) - essentiellement des centrales électriques miniaturisées, construites en usine, destinées à être moins chères et plus rapides à construire que les réacteurs traditionnels. En juin, elle a démontré que son réacteur Ward 250 alimentait avec succès un système Nvidia Blackwell, a déclaré la société, et a annoncé un accord avec Nvidia pour développer une usine d'IA de 30 MW sans eau. Parce que quoi de plus naturel que l'IA alimentée par le nucléaire ? Au moins, c'est sans eau, donc nous ne gaspillons pas de précieux H2O pour refroidir vos précieux chatbots.

Valar affirme que ses réacteurs génèrent les données d'ingénierie, de fabrication et d'exploitation nécessaires pour améliorer les réacteurs de nouvelle génération, accélérant ainsi ses cycles de développement. « Il a fallu deux ans pour terminer le cœur NOVA. Il a fallu sept mois pour rendre Ward 250 critique. À chaque réacteur construit, la cadence deviendra plus rapide jusqu'à ce que Valar produise des dizaines, puis des centaines, puis des milliers de réacteurs par an », a-t-elle déclaré, ajoutant que ce financement lui permettra d'atteindre sa prochaine étape : fabriquer des flottes de ses SMR. Parce que qui ne veut pas d'une flotte de mini réacteurs nucléaires ? C'est comme des Legos, mais avec plus de radiations.

Ce n'est certainement pas la seule startup nucléaire à poursuivre de telles ambitions. Au cours des derniers mois, Antares a levé 470 millions de dollars, et X-energy a levé 1 milliard de dollars lors de son introduction en bourse. C'est comme une ruée vers l'or nucléaire, mais avec moins d'or et plus d'uranium.

Quant au nouveau tour de Valar, d'autres investisseurs incluent Apandion Capital, Atreides Management, Conviction, Dream Ventures, HOF Capital, Point72, Riot Ventures, Snowpoint Ventures et Valor Equity Partners. Ils ont tous apparemment décidé que financer une startup nucléaire est un excellent moyen de diversifier leurs portefeuilles, tout comme les crypto-monnaies et les collections de NFT.