Valar Atomics bekräftade på måndagen viskningarna om att de tog in en jätterunda ledd av Sequoia. Grundaren och vd:n Isaiah Taylor meddelade att företaget har tagit in 1 miljard dollar i eget kapital, med Sequoia-partnern Shaun Maguire i styrelsen, och att de också säkrat en kreditfacilitet på 200 miljoner dollar från Erebor och andra banker.

Även om kärnkraftsstartupen inte avslöjade sin värdering, rapporterade Bloomberg att den var 6 miljarder dollar. Varför inte? Det är inte som att siffror spelar roll när man försöker rädda planeten och driva AI samtidigt.

Valar bygger små modulära kärnreaktorer (SMR) – i princip miniatyriserade, fabrikstillverkade kraftverk som är tänkta att vara billigare och snabbare att bygga än traditionella reaktorer. I juni demonstrerade företaget att dess Ward 250-reaktor framgångsrikt drev ett Nvidia Blackwell-system, och meddelade ett avtal med Nvidia om att utveckla en vattenlös 30 MW AI-fabrik. För vad är mer naturligt än kärnkraftsdriven AI? Åtminstone är den vattenlös, så vi slösar inte dyrbart H2O på att kyla dina älskade chattbottar.

Valar säger att dess reaktorer genererar ingenjörs-, tillverknings- och driftsdata som behövs för att förbättra nästa generations reaktorer, vilket snabbar på utvecklingscyklerna. ”Det tog två år att slutföra NOVA-kärnan. Det tog sju månader att få Ward 250 kritisk. Med varje byggd reaktor blir tick-takten mindre tills Valar producerar tiotals, sedan hundratals, sedan tusentals reaktorer per år”, säger företaget och tillägger att denna finansiering gör att de kan nå nästa milstolpe: att tillverka flottor av sina SMR:er. För vem vill inte ha en flotta av mini-kärnreaktorer? De är som Lego, men med mer strålning.

Det är verkligen inte den enda kärnkraftsstartupen med sådana ambitioner. Under de senaste månaderna tog Antares in 470 miljoner dollar, och X-energy tog in 1 miljard dollar genom sin börsnotering. Det är som en kärnkrafts-guldrush, men med mindre guld och mer uran.

När det gäller Valars nya runda ingår andra investerare som Apandion Capital, Atreides Management, Conviction, Dream Ventures, HOF Capital, Point72, Riot Ventures, Snowpoint Ventures och Valor Equity Partners. De har tydligen alla bestämt att finansiera en kärnkraftsstartup är ett bra sätt att diversifiera sina portföljer, precis som krypto och NFT-samlingar.