Os 13 Homens da Inglaterra Afastam a Argentina em Final Caótico, Porque Não?
A Inglaterra sobrevive a uma chuva de cartões amarelos e a um surto tardio da Argentina para vencer uma partida caótica de rugby, provando que 13 homens são, de fato, melhores que 15 quando a alternativa é um feriado na praia.
Foi uma longa temporada, mas os jogadores de rugby da Inglaterra, ainda com jet lag, podem finalmente ir para a praia com alguma satisfação, tendo sobrevivido a um final frenético para garantir uma vitória de cinco tentos sobre a Argentina em uma partida que teve mais cartões amarelos do que uma convenção de canários. Impulsionados por uma excelente atuação do ponta Immanuel Feyi-Waboso, a Inglaterra resistiu a uma tempestade de exclusões temporárias - quatro no total, reduzindo-os a 13 e brevemente a 12 homens - para negar aos anfitriões uma notável dobradinha esportiva sobre seus amigos ingleses esta semana.
Marcus Smith e Feyi-Waboso marcaram tentos cruciais no último quarto, enquanto Ben Earl marcou dois no primeiro tempo. A Inglaterra também defendeu com firmeza, com Ollie Chessum, Ellis Genge e Joe Heyes se destacando no fim de uma campanha desgastante. A vitória, no entanto, teve um custo: Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock e o estreante Manny Iyogun todos viram amarelo, elevando o total da Inglaterra para 14 cartões amarelos nos últimos 10 Testes. A Argentina, que teve três jogadores expulsos temporariamente, quase capitalizou, com um tento de Justo Piccardo aos 79 minutos preparando um final tenso. Mas um tackle de última hora de Henry Slade em Bautista Delguy salvou o dia.
A jornada de 26.000 milhas da Inglaterra por três continentes foi uma educação, para dizer o mínimo. Após uma derrota castigadora em Joanesburgo e uma goleada de 70 pontos sobre Fiji, os fãs não sabiam o que esperar em Santiago del Estero, uma cidade conhecida como a "Mãe das Cidades" e um cemitério para times visitantes como África do Sul e Escócia. A Inglaterra, no entanto, começou forte, com tentos de Earl e Feyi-Waboso colocando-os à frente por 19-3 no intervalo. Mas os Pumas reagiram após o intervalo, ajudados por uma série de penalidades inglesas e lesões que deixaram ambos os half-backs temporariamente fora.
Apesar do caos, a profundidade e resiliência da Inglaterra brilharam. O passe longo de Van Poortvliet preparou o tento de Marcus Smith, e Feyi-Waboso adicionou um tento espetacular para aumentar a vantagem para 30-17. O surto tardio da Argentina ficou aquém, graças ao tackle de Slade e a uma decisão controversa do árbitro Angus Gardner de anular sua chamada inicial após conselho do TMO. A vitória empurra a Inglaterra para o terceiro lugar na classificação do torneio e dá ao técnico Steve Borthwick algum espaço para respirar, embora o técnico da Argentina, Felipe Contepomi, tenha ficado menos impressionado, encurtando sua coletiva de imprensa devido ao barulho de comemoração "desrespeitoso" vindo do vestiário inglês. Borthwick, por sua vez, descartou os críticos como "negativos" e elogiou o espírito de sua equipe, especialmente o esforço "incrível" de Slade.
The Good Times
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