Het was een lang seizoen, maar de jetlag-rugbyspelers van Engeland kunnen eindelijk met enige voldoening naar het strand, nadat ze een hectische finale overleefden om een overwinning met vijf tries op Argentinië veilig te stellen in een wedstrijd die meer gele kaarten telde dan een kanarieconventie. Aangemoedigd door een uitstekende prestatie van vleugelspeler Immanuel Feyi-Waboso, doorstond Engeland een storm van sin-binnings - vier in totaal, waardoor ze tot 13 en kortstondig 12 man werden gereduceerd - om hun gastheren een opmerkelijke sportieve dubbel over hun Engelse vrienden deze week te ontzeggen.

Marcus Smith en Feyi-Waboso scoorden cruciale tries in het laatste kwartier, terwijl Ben Earl in de eerste helft een brace pakte. Engeland verdedigde ook standvastig, met Ollie Chessum, Ellis Genge en Joe Heyes die voorop gingen in het slopende slot van een energieverslindende campagne. De overwinning kwam echter met een prijs: Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock en debutant Manny Iyogun zagen allemaal geel, waarmee Engeland’s totaal op 14 gele kaarten in de laatste 10 Tests kwam. Argentinië, dat zelf drie spelers in de sin-bin had, profiteerde bijna, met een try van Justo Piccardo in de 79e minuut die een spannende finale opleverde. Maar een laatste tackle van Henry Slade op Bautista Delguy redde de dag.

Engeland’s 26.000-mijl reis over drie continenten is een leerschool geweest, op zijn zachtst gezegd. Na een vernederende nederlaag in Johannesburg en een 70-punter romp tegen Fiji, wisten fans niet wat ze konden verwachten in Santiago del Estero, een stad bekend als de “Moeder der Steden” en een kerkhof voor bezoekende teams zoals Zuid-Afrika en Schotland. Engeland begon echter sterk, met tries van Earl en Feyi-Waboso die hen een 19-3 voorsprong gaven bij rust. Maar de Pumas kwamen na de pauze terug, geholpen door een reeks Engelse straffen en blessures die beide halfbacks tijdelijk aan de kant zetten.

Ondanks de chaos schitterden Engeland’s diepte en veerkracht. Van Poortvliet’s lange bal zette Marcus Smith’s try op, en Feyi-Waboso voegde een spectaculaire score toe om de voorsprong naar 30-17 te brengen. Argentinië’s late opmars kwam tekort, dankzij Slade’s tackle en een controversiële beslissing van scheidsrechter Angus Gardner om zijn eerste oordeel te herzien na TMO-advies. De overwinning brengt Engeland naar de derde plaats in het toernooi en geeft coach Steve Borthwick wat ademruimte, hoewel Argentinië’s coach Felipe Contepomi minder onder de indruk was en zijn persconferentie afkapte vanwege “respectloos” feestlawaai uit Engeland’s kleedkamer. Borthwick verwierp ondertussen critici als “negatief” en prees de geest van zijn team, vooral Slade’s “ongelooflijke” inspanning.