Les 13 Anglais repoussent l'Argentine dans un final chaotique, parce que pourquoi pas ?
L'Angleterre survit à une pluie de cartons jaunes et à une poussée tardive de l'Argentine pour remporter un match de rugby chaotique, prouvant que 13 hommes valent mieux que 15 quand l'alternative est des vacances à la plage.
La saison a été longue, mais les joueurs de rugby anglais, victimes du décalage horaire, peuvent enfin aller à la plage avec une certaine satisfaction, après avoir survécu à une fin frénétique pour remporter une victoire de cinq essais contre l'Argentine dans un match qui comptait plus de cartons jaunes qu'une convention de canaris. Portée par une belle performance de l'ailier Immanuel Feyi-Waboso, l'Angleterre a résisté à une tempête d'exclusions temporaires - quatre au total, les réduisant à 13 puis brièvement à 12 hommes - pour priver ses hôtes d'un double sportif notable contre leurs amis anglais cette semaine.
Marcus Smith et Feyi-Waboso ont marqué des essais cruciaux dans le dernier quart d'heure, tandis que Ben Earl a inscrit un doublé en première mi-temps. L'Angleterre a également bien défendu, avec Ollie Chessum, Ellis Genge et Joe Heyes en première ligne en fin de campagne épuisante. La victoire a cependant eu un coût : Jack van Poortvliet, Alex Coles, Henry Pollock et le débutant Manny Iyogun ont tous vu un carton jaune, portant le total de l'Angleterre à 14 cartons jaunes lors de ses 10 derniers tests. L'Argentine, qui a eu trois joueurs exclus temporairement, a failli en profiter, avec un essai de Justo Piccardo à la 79e minute qui a installé un final tendu. Mais un plaquage de dernière minute d'Henry Slade sur Bautista Delguy a sauvé la mise.
Le périple de 26 000 miles de l'Angleterre à travers trois continents a été une éducation, pour le moins. Après une défaite cuisante à Johannesburg et une démonstration de 70 points contre les Fidji, les supporters ne savaient pas à quoi s'attendre à Santiago del Estero, une ville connue comme la « Mère des villes » et un cimetière pour les équipes visiteuses comme l'Afrique du Sud et l'Écosse. L'Angleterre a cependant bien commencé, avec des essais d'Earl et Feyi-Waboso pour mener 19-3 à la mi-temps. Mais les Pumas ont rugi après la pause, aidés par une série de pénalités anglaises et des blessures qui ont temporairement mis les deux demis sur la touche.
Malgré le chaos, la profondeur et la résilience de l'Angleterre ont brillé. La longue passe de Van Poortvliet a préparé l'essai de Marcus Smith, et Feyi-Waboso a ajouté un essai spectaculaire pour porter l'avance à 30-17. La poussée tardive de l'Argentine a échoué, grâce au plaquage de Slade et à une décision controversée de l'arbitre Angus Gardner d'annuler sa décision initiale après avis du TMO. La victoire propulse l'Angleterre à la troisième place du classement du tournoi et donne un peu d'air à l'entraîneur Steve Borthwick, bien que l'entraîneur argentin Felipe Contepomi ait été moins impressionné, écourtant sa conférence de presse en raison du bruit de célébration « irrespectueux » venant du vestiaire anglais. Borthwick, quant à lui, a qualifié les critiques de « négatives » et a salué l'esprit de son équipe, en particulier l'effort « incroyable » de Slade.
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