A OpenAI decidiu graciosamente deixar seus funcionários lucrarem com suas opções de ações, recomprando a bagatela de US$ 7 bilhões em ações. Porque o que é um pouco de liquidez entre amigos? O acordo, que a Bloomberg foi gentil em noticiar, avalia o laboratório de IA de capital fechado em impressionantes US$ 852 bilhões - o mesmo preço de sua rodada de captação de março, que adicionou meros US$ 122 bilhões ao cofre da empresa.

Em junho, a OpenAI também protocolou confidencialmente na SEC, insinuando um possível IPO ainda este ano. Mas esta oferta de recompra sugere que a estreia pública pode ser adiada - talvez indefinidamente. Na era das startups que permanecem privadas por mais tempo que o vício de um adolescente em celular, as ofertas privadas são a nova forma de as empresas permitirem que os funcionários vejam algum dinheiro sem a irritante supervisão de uma oferta pública. A OpenAI não respondeu aos pedidos de comentário, provavelmente porque estava ocupada contando seus bilhões.

O CEO Sam Altman escreveu recentemente: 'Não tivemos os melhores 12 meses de todos os tempos, o que é principalmente culpa minha, mas estamos prestes a ter os melhores 12 meses até agora.' Essa é uma afirmação ousada para uma empresa que, de acordo com o Wall Street Journal, não atingiu metas financeiras internas em abril. Abrir capital geralmente exige mostrar números fortes, e a OpenAI pode estar tentando polir sua imagem antes de enfrentar os mercados públicos.

Enquanto o crescimento impressionante e os produtos da OpenAI certamente gerarão burburinho, o possível IPO da rival Anthropic - que, segundo relatos, foi lucrativa no início deste ano - dá à OpenAI um motivo para colocar sua melhor cara. Esta recompra pode ser um sinal de que a oferta tão aguardada esperará até que a nova estratégia da OpenAI de reduzir suas apostas e focar no negócio empresarial dê frutos. Ou, você sabe, eles podem estar apenas aproveitando a vida privada.