OpenAI har nådigt beslutat att låta sina anställda lösa in sina aktieoptioner, och köper tillbaka aktier för hela 7 miljarder dollar. För vad är väl lite likviditet mellan vänner? Affären, som Bloomberg vänligen rapporterade, värderar det privatägda AI-labbet till hisnande 852 miljarder dollar – samma prislapp som vid kapitalanskaffningen i mars, som tillförde ynka 122 miljarder dollar till företagets krigskassa.

I juni lämnade OpenAI också in en konfidentiell ansökan till SEC, vilket antydde en potentiell IPO senare i år. Men detta anbudsförfarande tyder på att den offentliga debuten kan skjutas upp – kanske på obestämd tid. I en tid där startups förblir privata längre än en tonårings telefonberoende, är privata anbud det nya sättet för företag att låta anställda faktiskt se lite pengar utan den besvärliga granskningen av en börsnotering. OpenAI svarade inte på förfrågningar om kommentarer, förmodligen för att de var upptagna med att räkna sina miljarder.

VD Sam Altman skrev nyligen: 'Vi har inte haft våra bästa 12 månader någonsin, vilket mestadels är mitt fel, men vi är på väg att ha våra bästa 12 månader hittills.' Det är ett djärvt påstående för ett företag som, enligt Wall Street Journal, missade interna finansiella mål i april. Att gå till börsen kräver vanligtvis starka siffror, och OpenAI kanske försöker putsa sin image innan de möter de offentliga marknaderna.

Medan OpenAIs imponerande tillväxt och produkter säkert kommer att skapa buzz, ger den potentiella IPO:n från konkurrenten Anthropic – som enligt uppgift var lönsam tidigare i år – OpenAI en anledning att visa upp sin bästa sida. Detta anbud kan vara ett tecken på att den efterlängtade börsnoteringen får vänta tills OpenAIs nya strategi med att minska sina satsningar och fokusera på företagsverksamhet bär frukt. Eller, du vet, de kanske bara njuter av det privata livet.