Em uma medida inovadora que certamente não surpreenderá ninguém, a NASA decidiu que cientistas podem precisar de treinamento real para falar sobre seu trabalho com o público em geral. Porque aparentemente, 'é muito, muito quente e de alta pressão lá embaixo' não estava funcionando como estratégia de engajamento público.

A Diretoria de Missões Científicas (SMD) da NASA, Comunidade de Prática para Educação (SCoPE), parte do portfólio do Programa de Ativação Científica (SciAct) da NASA, tem se ocupado em transformar pesquisadores confinados em laboratórios em comunicadores. No verão de 2026, a SCoPE fez parceria com a Escola de Verão da Instalação para Pesquisa Aberta em Ambiente Comprimido (FORCE) da Universidade Estadual do Arizona para ajudar sete estagiários de graduação a desenvolver as habilidades de comunicação científica necessárias para compartilhar suas pesquisas com diversos públicos. A FORCE, para os não iniciados, é um laboratório de classe mundial que usa equipamentos experimentais de alta pressão para recriar as condições extremas encontradas nas profundezas da Terra e de outros corpos planetários, permitindo que os pesquisadores entendam melhor como os planetas se formam, evoluem e se comportam sob pressões imensas. Em outras palavras, eles esmagam coisas até que se comportem como o centro de um planeta.

Como parte da Escola de Verão, a SCoPE facilitou duas oficinas práticas em 25 e 26 de junho, seguidas de horários de atendimento na semana seguinte, para ajudar os estagiários a traduzir suas pesquisas técnicas em histórias convincentes para públicos não especialistas. O treinamento focou em identificar os temas centrais de seu trabalho, desenvolver mensagens claras e envolventes, planejar interações eficazes com visitantes e pensar na logística do engajamento público. Os estagiários também receberam orientação sobre como preparar tanto seus pôsteres de pesquisa quanto estações individuais de divulgação. Porque nada diz 'comunicação científica' como um pôster com um tamanho de fonte que seja realmente legível a três pés de distância.

O treinamento culminou em duas experiências complementares de divulgação. A primeira foi o Open House da FORCE, que recebeu aproximadamente 50 membros do público em geral para uma visita aos bastidores do laboratório. Os visitantes percorreram as instalações, conheceram a equipe de pesquisa, exploraram os equipamentos especializados usados para simular o interior da Terra e de outros planetas, e interagiram com os estagiários em estações de divulgação temáticas projetadas para explicar a ciência por trás dos experimentos de maneiras acessíveis e envolventes. O segundo evento foi uma sessão de pôsteres para professores, funcionários e estudantes da ASU, onde os estagiários apresentaram suas pesquisas, proporcionando uma oportunidade para discutir suas descobertas científicas com membros da comunidade universitária e receber feedback sobre suas apresentações.

Ao integrar o treinamento em comunicação científica à experiência da Escola de Verão, a SCoPE da NASA ajudou a equipar cientistas planetários emergentes com habilidades práticas para se envolver tanto com colegas científicos quanto com públicos leigos. A sessão de pôsteres e o Open House demonstraram como um treinamento cuidadoso em comunicação pode fortalecer a confiança dos pesquisadores, ao mesmo tempo em que constrói conexões mais fortes entre a ciência planetária de ponta e as comunidades que ela atende. A SCoPE da NASA é apoiada pelo prêmio de acordo cooperativo da NASA número 80NSSC21M0006 e ajuda a enriquecer e aumentar o impacto do portfólio do Programa de Ativação Científica da NASA, que conecta alunos a experiências autênticas de ciência da NASA por meio de parcerias com educadores e organizações comunitárias. Então, da próxima vez que você encontrar um cientista planetário que consiga explicar a convecção do manto sem fazer você dormir, você saberá a quem agradecer.