Quando Lorde, Little Simz e Wet Leg subirem aos palcos em Bristol neste fim de semana, elas não estarão apenas entretendo dezenas de milhares de festivaleiros, mas também participando do que está sendo anunciado como um projeto mundial pioneiro de energia limpa. Os dois palcos do festival Forwards em Clifton Down estão sendo movidos quase inteiramente por energia verde - uma combinação de hidrogênio e baterias móveis carregadas com energia sustentável. Sim, você leu certo: um grande festival de música funcionando com energia limpa, sem um único gerador a diesel à vista. O futuro chegou, e ele cheira levemente a água pura.

Ao redor do mundo, artistas e grandes festivais têm tomado medidas para tornar seus eventos mais sustentáveis. Mas o que torna o esquema piloto de energia limpa (CPP) que está movendo o festival deste fim de semana diferente é que ele é apoiado por dinheiro público regional e vontade política. Durante o verão, o CPP garantiu uma fonte segura de energia móvel verde para festivais, eventos e equipes de filmagem de TV. Cerca de uma dúzia de eventos, incluindo o Bristol Balloon Fiesta, foram alimentados com a ajuda do CPP. Programas de TV filmados em Bristol, como o drama Mavis Eccleston, usaram o CPP. As apresentações de Lorde e dos demais neste fim de semana são vistas como o ápice. Porque nada diz 'ápice da energia limpa' como uma estrela pop neozelandesa cantando 'Royals' alimentada por células de combustível de hidrogênio.

Ben Price, chefe de parcerias da Team Love, que está organizando o festival no Downs, disse que parece uma mudança de jogo. A geografia e a geologia do local significam que o festival não pode acessar energia verde da Rede Nacional, e a economia de produzir tais eventos torna impraticável investir em seu próprio suprimento temporário de energia. "Precisamos do apoio de dinheiro público para reduzir o risco", disse Price. Tradução: o festival estava tão desesperado por energia limpa que teve que pedir dinheiro ao governo. Mas ei, pelo menos eles não estão queimando combustíveis fósseis como se fosse 1999.

O CPP surgiu de um show de volta para casa em Bristol do coletivo de trip-hop Massive Attack, que foi creditado por produzir as menores emissões de carbono já registradas para tal evento. Act 1.5, um projeto da indústria criativa que reúne artistas, técnicos e cientistas, trabalhou com o Massive Attack no show e estava determinado a levar o conceito adiante. A autoridade combinada do prefeito do Oeste da Inglaterra embarcou, fornecendo apoio financeiro, enquanto o conselho municipal de Bristol, liderado pelos Verdes, deu seu apoio, assim como fornecedores de energia limpa e o maior estúdio de TV da região, Bottle Yard em Bristol. Então, basicamente, todo mundo em Bristol decidiu se organizar e mostrar ao resto do mundo como se faz. Anotem, Glastonbury.

Mark Donne, produtor principal da Act 1.5, disse que é um pioneirismo global. "Não há nenhum programa comparável em qualquer lugar, em termos de escala, design ou setores comprando e agindo juntos - sem precedentes ou comparação." John O'Sullivan, outra figura sênior da Act 1.5, disse que isso significa muito menos geradores barulhentos e beberrões de diesel em eventos e sets. "A única coisa que você nota é o silêncio", disse ele. Ah, o doce som do silêncio - ou, você sabe, o som de Lorde cantando sem um motor a diesel abafando sua voz. A Act 1.5 acrescentou que está trabalhando com outras autoridades de prefeitos na Inglaterra para expandir o conceito e que houve interesse internacional. Porque uma vez que você alimenta um festival com hidrogênio, por que não alimentar o mundo?

Neste fim de semana, o palco principal está sendo movido por uma usina compacta de hidrogênio montada pela GeoPura. O único subproduto da configuração é água pura - que Lorde e outros artistas que se apresentarem lá serão convidados a provar no final de seus shows. Isso mesmo, pessoal: Lorde vai beber o escapamento do próprio palco. Um segundo palco e outras áreas são movidos por unidades de bateria carregadas com eletricidade de fornecedores renováveis. Essas são apoiadas por geradores movidos a óleo vegetal hidrotratado (HVO).