Quando Lorde, Little Simz e Wet Leg saliranno sui palchi di Bristol questo fine settimana, non solo intratterranno decine di migliaia di festivalieri, ma prenderanno parte a quello che viene definito un progetto pionieristico mondiale di energia pulita. I due palchi del Forwards Festival su Clifton Down saranno alimentati quasi interamente da energia verde – una combinazione di idrogeno e batterie mobili caricate con energia sostenibile. Sì, avete letto bene: un importante festival musicale che funziona a energia pulita, senza un singolo generatore diesel in vista. Il futuro è qui, e profuma vagamente di acqua pura.

In tutto il mondo, artisti e grandi festival hanno intrapreso azioni per rendere i loro eventi più sostenibili. Ma ciò che rende diverso il progetto pilota di energia pulita (CPP) che alimenta il festival di questo fine settimana è che è sostenuto da denaro pubblico regionale e volontà politica. Durante l'estate, il CPP ha garantito una fonte sicura di energia mobile verde per festival, eventi e troupe televisive. Circa una dozzina di eventi, inclusa la Bristol Balloon Fiesta, sono stati alimentati con l'aiuto del CPP. Programmi televisivi girati a Bristol, come il dramma Mavis Eccleston, hanno attinto al CPP. Le esibizioni di Lorde e degli altri questo fine settimana sono viste come il culmine. Perché nulla dice 'apice dell'energia pulita' come una pop star neozelandese che canta 'Royals' alimentata da celle a combustibile a idrogeno.

Ben Price, responsabile delle partnership di Team Love, che gestisce il festival sui Downs, ha dichiarato che sembra un punto di svolta. La geografia e la geologia del sito impediscono al festival di accedere all'energia verde dalla rete nazionale, e l'economia della produzione di tali eventi rende poco pratico investire in una propria fornitura temporanea di energia. "Abbiamo bisogno del sostegno del denaro pubblico per ridurre il rischio", ha detto Price. Traduzione: il festival era così disperato per l'energia pulita che hanno dovuto chiedere soldi al governo. Ma ehi, almeno non stanno bruciando combustibili fossili come se fossimo nel 1999.

Il CPP è nato da un concerto di ritorno a casa a Bristol del collettivo trip-hop Massive Attack, a cui è stato attribuito il merito di aver prodotto le più basse emissioni di carbonio mai registrate per un evento di questo tipo. Act 1.5, un progetto dell'industria creativa che riunisce artisti, tecnici e scienziati, ha lavorato con i Massive Attack al concerto ed era determinato a portare avanti il concetto. L'autorità combinata del sindaco del West of England ha aderito, fornendo sostegno finanziario, mentre il consiglio comunale di Bristol, guidato dai Verdi, ha dato il suo appoggio, così come i fornitori di energia pulita e il più grande studio televisivo della regione, Bottle Yard a Bristol. Quindi, praticamente, tutti a Bristol hanno deciso di darsi da fare e mostrare al resto del mondo come si fa. Prendete appunti, Glastonbury.

Mark Donne, produttore principale di Act 1.5, ha dichiarato che è una prima mondiale. "Non esiste un programma paragonabile da nessuna parte, in termini di scala, design o settori che acquistano e agiscono insieme – nessun precedente o confronto." John O'Sullivan, un'altra figura senior di Act 1.5, ha detto che significa molti meno generatori rumorosi e assetati di diesel agli eventi e sui set. "L'unica cosa che noti è il silenzio", ha detto. Ah, il dolce suono del silenzio – o, se preferite, il suono di Lorde che canta senza un motore diesel che la sovrasta. Act 1.5 ha aggiunto che sta lavorando con altre autorità dei sindaci in Inghilterra per estendere il concetto, e c'è stato interesse internazionale. Perché una volta che hai alimentato un festival con l'idrogeno, perché non alimentare il mondo?

Questo fine settimana, il palco principale è alimentato da un compatto impianto di energia a idrogeno allestito da GeoPura. L'unico sottoprodotto dell'impianto è acqua pura – che Lorde e gli altri artisti che si esibiranno lì saranno invitati a degustare alla fine dei loro concerti. Esatto, gente: Lorde berrà lo scarico del suo stesso palco. Un secondo palco e altre aree sono alimentati da unità a batteria caricate con elettricità da fornitori rinnovabili. Queste sono supportate da generatori alimentati da olio vegetale idrotrattato (HVO).