Quand Lorde, Little Simz et Wet Leg monteront sur scène à Bristol ce week-end, ils ne divertiront pas seulement des dizaines de milliers de festivaliers, mais participeront à ce qui est présenté comme un projet mondial de première en matière d'énergie propre. Les deux scènes du festival Forwards sur Clifton Down sont alimentées presque entièrement par de l'énergie verte - une combinaison d'hydrogène et de batteries mobiles chargées avec de l'énergie durable. Oui, vous avez bien lu : un grand festival de musique fonctionnant à l'énergie propre, sans un seul générateur diesel en vue. Le futur est là, et il sent légèrement l'eau pure.

À travers le monde, des artistes et de grands festivals ont pris des mesures pour rendre leurs événements plus durables. Mais ce qui rend le projet pilote d'énergie propre (CPP) qui alimente ce festival ce week-end différent, c'est qu'il est soutenu par de l'argent public régional et une volonté politique. Au cours de l'été, le CPP a garanti une source sûre d'énergie mobile verte pour les festivals, les événements et les équipes de tournage télévisé. Environ une douzaine d'événements, y compris le Bristol Balloon Fiesta, ont été alimentés grâce au CPP. Des émissions de télévision tournées à Bristol, comme le drame Mavis Eccleston, ont utilisé le CPP. Les performances de Lorde et des autres ce week-end sont considérées comme le summum. Parce que rien ne dit « summum de l'énergie propre » comme une chanteuse pop néo-zélandaise chantant « Royals » alimentée par des piles à combustible à hydrogène.

Ben Price, le responsable des partenariats chez Team Love, qui organise le festival sur les Downs, a déclaré que cela semblait être un changement de jeu. La géographie et la géologie du site signifient que le festival ne peut pas accéder à l'énergie verte du réseau national et l'économie de la production de tels événements rend peu pratique pour eux d'investir dans leur propre approvisionnement énergétique temporaire. « Nous avons besoin du soutien de l'argent public pour réduire le risque », a déclaré Price. Traduction : le festival était tellement désespéré d'avoir de l'énergie propre qu'ils ont dû demander de l'argent au gouvernement. Mais bon, au moins ils ne brûlent pas de combustibles fossiles comme en 1999.

Le CPP est né d'un concert à domicile à Bristol du collectif trip-hop Massive Attack, qui a été crédité d'avoir produit les émissions de carbone les plus faibles jamais enregistrées pour un tel événement. Act 1.5, un projet de l'industrie créative qui rassemble des artistes, des techniciens et des scientifiques, a travaillé avec Massive Attack sur ce concert et était déterminé à pousser le concept plus loin. L'autorité combinée du maire de l'Ouest de l'Angleterre a adhéré, fournissant un soutien financier tandis que le conseil municipal de Bristol dirigé par les Verts a apporté son soutien, ainsi que des fournisseurs d'énergie propre et le plus grand studio de télévision de la région, Bottle Yard à Bristol. Donc, en gros, tout le monde à Bristol a décidé de se ressaisir et de montrer au reste du monde comment faire. Prenez des notes, Glastonbury.

Mark Donne, le producteur principal d'Act 1.5, a déclaré qu'il s'agissait d'une première mondiale. « Il n'existe aucun programme comparable nulle part, en termes d'échelle, de conception ou de secteurs qui achètent et agissent ensemble - aucun précédent ni comparaison. » John O'Sullivan, une autre figure senior d'Act 1.5, a déclaré que cela signifiait beaucoup moins de générateurs bruyants et gourmands en diesel lors des événements et des plateaux. « La seule chose que vous remarquez, c'est le silence », a-t-il dit. Ah, le doux son du silence - ou, vous savez, le son de Lorde chantant sans qu'un moteur diesel ne la couvre. Act 1.5 a ajouté qu'il travaillait avec d'autres autorités de maires en Angleterre pour déployer le concept plus largement et qu'il y avait eu un intérêt international. Parce qu'une fois que vous avez alimenté un festival à l'hydrogène, pourquoi ne pas alimenter le monde ?

Ce week-end, la scène principale est alimentée par une centrale à hydrogène compacte installée par GeoPura. Le seul sous-produit de l'installation est de l'eau pure - que Lorde et les autres artistes qui s'y produisent seront invités à goûter à la fin de leurs concerts. C'est ça, les amis : Lorde boira les gaz d'échappement de sa propre scène. Une deuxième scène et d'autres zones sont alimentées par des batteries chargées avec de l'électricité provenant de fournisseurs renouvelables. Celles-ci sont soutenues par des générateurs alimentés à l'huile végétale hydrotraitée (HVO)