Cuando Lorde, Little Simz y Wet Leg pisen los escenarios de Bristol este fin de semana, no solo entretendrán a decenas de miles de asistentes al festival, sino que participarán en lo que se anuncia como un proyecto mundial pionero de energía limpia. Los dos escenarios del festival Forwards en Clifton Down funcionarán casi por completo con energía verde: una combinación de hidrógeno y baterías móviles cargadas con energía sostenible. Sí, leíste bien: un festival de música importante funcionando con energía limpia, sin un solo generador diésel a la vista. El futuro está aquí, y huele vagamente a agua pura.

En todo el mundo, artistas y grandes festivales han estado tomando medidas para hacer sus eventos más sostenibles. Pero lo que hace diferente al proyecto piloto de energía limpia (CPP) que impulsa el festival de este fin de semana es que cuenta con el respaldo de dinero público regional y voluntad política. Durante el verano, el CPP ha garantizado una fuente segura de energía móvil verde para festivales, eventos y equipos de rodaje de televisión. Alrededor de una docena de eventos, incluida la Fiesta del Globo de Bristol, han sido alimentados con la ayuda del CPP. Programas de televisión filmados en Bristol, como el drama Mavis Eccleston, han aprovechado el CPP. Las actuaciones de Lorde y el resto este fin de semana se consideran la cúspide. Porque nada dice 'cúspide de la energía limpia' como una estrella del pop neozelandesa cantando 'Royals' alimentada por celdas de combustible de hidrógeno.

Ben Price, jefe de alianzas de Team Love, que organiza el festival en los Downs, dijo que se sentía como un cambio de juego. La geografía y geología del sitio significan que el festival no puede acceder a energía verde de la Red Nacional, y la economía de producir tales eventos hace que sea poco práctico invertir en su propio suministro de energía temporal. "Necesitamos el respaldo del dinero público para reducir el riesgo", dijo Price. Traducción: el festival estaba tan desesperado por energía limpia que tuvieron que pedir dinero al gobierno. Pero oye, al menos no están quemando combustibles fósiles como si fuera 1999.

El CPP surgió de un concierto en casa en Bristol del colectivo de trip-hop Massive Attack, que fue acreditado con la producción de las emisiones de carbono más bajas jamás registradas para un evento de este tipo. Act 1.5, un proyecto de la industria creativa que reúne a artistas, técnicos y científicos, trabajó con Massive Attack en el concierto y estaba decidido a llevar el concepto más lejos. La autoridad combinada del alcalde de West of England se sumó, proporcionando respaldo financiero, mientras que el consejo municipal de Bristol, liderado por los Verdes, ha dado su apoyo, al igual que los proveedores de energía limpia y el estudio de televisión más grande de la región, Bottle Yard en Bristol. Así que básicamente, todos en Bristol decidieron ponerse las pilas y mostrar al resto del mundo cómo se hace. Toma nota, Glastonbury.

Mark Donne, productor principal de Act 1.5, dijo que era un primer mundial. "No hay ningún programa comparable en ningún lugar, en términos de escala, diseño o sectores que compran y actúan juntos: no hay precedente ni comparación". John O'Sullivan, otra figura senior de Act 1.5, dijo que significaba muchos menos generadores ruidosos y tragones de diésel en eventos y sets. "Lo único que notas es el silencio", dijo. Ah, el dulce sonido del silencio, o, ya sabes, el sonido de Lorde cantando sin que un motor diésel la ahogue. Act 1.5 agregó que estaba trabajando con otras autoridades de alcaldes en toda Inglaterra para expandir el concepto y que había interés internacional. Porque una vez que has alimentado un festival con hidrógeno, ¿por qué no alimentar el mundo?

Este fin de semana, el escenario principal está siendo impulsado por una planta de energía de hidrógeno compacta instalada por GeoPura. El único subproducto de la instalación es agua pura, que se invitará a probar a Lorde y a otros artistas que actúen allí al final de sus conciertos. Así es, amigos: Lorde beberá el escape de su propio escenario. Un segundo escenario y otras áreas son impulsados por unidades de batería cargadas con electricidad de proveedores renovables. Estas están respaldadas por generadores alimentados con aceite vegetal hidrotratado (HVO).