今週末、ロード、リトル・シムズ、ウェット・レッグがブリストルのステージに登場するとき、彼らは何万人ものフェス参加者を楽しませるだけでなく、世界初と銘打たれたクリーン電力プロジェクトに参加することになる。クリフトン・ダウンで開催されるフォワーズ・フェスティバルの2つのステージは、ほぼ全面的にグリーン電力で動いている。水素と持続可能なエネルギーで充電されたモバイルバッテリーの組み合わせだ。そう、あなたの読み通り。ディーゼル発電機を一切使わず、クリーンエネルギーで動く大規模音楽フェス。未来はここにある、そしてそれはほのかに純水の匂いがする。

世界中で、アーティストや大規模フェスがイベントを持続可能なものにするための行動を起こしている。しかし、今週末のフェスを動かすクリーン電力パイロット（CPP）計画が特別なのは、地域の公金と政治的意志に支えられている点だ。夏の間、CPPはフェス、イベント、テレビ映画クルーに安全なグリーンモバイル電力源を保証してきた。ブリストル・バルーン・フィエスタを含む約12のイベントがCPPの支援を受けて電力供給された。ブリストルで撮影されたドラマ『メイヴィス・エクルストン』などのテレビ番組もCPPを利用した。今週末のロードらのパフォーマンスはその頂点と見なされている。なぜなら、水素燃料電池で動くニュージーランドのポップスターが『ロイヤルズ』を歌うことほど「クリーンエネルギーの頂点」を象徴するものはないからだ。

ダウンズでフェスを運営するチーム・ラブのパートナーシップ責任者、ベン・プライス氏は、これはゲームチェンジャーだと感じたと語った。この場所の地理と地質のせいで、フェスはナショナルグリッドからグリーンエネルギーを調達できず、また、このようなイベントを開催する経済性から、独自の一時的なエネルギー供給に投資するのは非現実的だ。「リスクを軽減するには公金の支援が必要だ」とプライス氏は言う。つまり、フェスはクリーン電力に必死で、政府に現金を頼らざるを得なかったのだ。でも、少なくとも1999年みたいに化石燃料を燃やしているわけではない。

CPPは、トリップホップ集団マッシヴ・アタックがブリストルで行った凱旋ライブから生まれた。このライブは、同種のイベントとしては過去最低の二酸化炭素排出量を記録したとされている。アーティスト、技術者、科学者を結集するクリエイティブ産業プロジェクト「アクト1.5」は、マッシヴ・アタックとこのライブに取り組み、このコンセプトをさらに発展させることを決意した。ウェスト・オブ・イングランド市長連合当局が賛同し、財政的支援を提供。緑の党主導のブリストル市議会も支援し、クリーンエネルギー供給業者や地域最大のテレビスタジオ、ブリストルのボトル・ヤードも支援している。つまり、基本的にブリストルの全員が団結して、他の地域にやり方を見せつけようと決めたのだ。グラストンベリー、メモを取れ。

アクト1.5のリードプロデューサー、マーク・ドン氏は、これは世界初だと語った。「規模、デザイン、セクターが共同調達・行動するという点で、どこにも匹敵するプログラムはない。前例も比較もない」と。アクト1.5のもう一人の上級人物、ジョン・オサリバン氏は、これによりイベントやセットで騒音をまき散らすディーゼル発電機が大幅に減ることを意味すると述べた。「気づくのは静けさだけだ」と彼は言う。ああ、なんという静けさの甘美な音よ。あるいは、ディーゼルエンジンにかき消されずに歌うロードの声、と言うべきか。アクト1.5は、このコンセプトをさらに広めるためにイングランドの他の市長当局と協力しており、国際的な関心も寄せられていると付け加えた。一度水素でフェスを動かせたら、なぜ世界を動かさないのか？

今週末、メインステージはジオプラが設置したコンパクトな水素発電所で動く。この装置の副産物は純水だけだ。ロードや他の出演者は、公演終了後にその水を試飲するよう招待される。そう、皆さん、ロードは自分のステージの排気ガスを飲むのです。第2ステージや他のエリアは、再生可能エネルギー供給業者からの電力で充電されたバッテリーユニットで動く。これらは、水素化処理植物油（HVO）を燃料とする発電機でバックアップされている。