Em uma demonstração impressionante de inovação, a indústria de computadores resolveu a crise de preços da RAM ao... viajar de volta para 2014. Intel e AMD estariam preparando novas CPUs que suportam memória DDR4, o padrão mais antigo e barato que todo mundo definitivamente não passou os últimos anos abandonando.

A Gigabyte anunciou na sexta-feira que duas de suas linhas de placas-mãe suportarão processadores "futuros" construídos no soquete LGA 1700 da Intel. Esse soquete estreou em 2021 junto com as CPUs Alder Lake de 12ª geração e originalmente suportava tanto DDR4 quanto a então fresca DDR5. A Intel abandonou o suporte duplo em favor de uma abordagem somente DDR5 em 2024, porque por que facilitar as coisas quando você pode torná-las caras? Mas, segundo a Gigabyte, o suporte ao formato duplo está sendo revivido, com novos chips LGA 1700 "previstos para lançamento no início de 2027". A Intel não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, presumivelmente porque estava ocupada vasculhando uma gaveta de hardware antigo.

A reviravolta depende da compatibilidade cruzada do LGA 1700 com os dois tipos de RAM — uma vantagem sobre seu sucessor que de repente se tornou muito importante agora que os preços da DDR5 entraram na categoria "segunda hipoteca". A aparente estratégia da Intel é permitir que os usuários comprem uma nova CPU sem também serem forçados a mudar para a nova e caríssima memória DDR5. A AMD está fazendo algo semelhante: em agosto, a Gigabyte também anunciou uma nova série de placas-mãe para a plataforma AM4 da AMD, compatível com DDR4 e de geração anterior, para acompanhar o relançamento de 10º aniversário da CPU Ryzen 7 5800X3D.

A DDR4 começou a chegar ao mercado em 2014 e desde então foi sucedida pela muito mais rápida DDR5. Em circunstâncias normais, comprar hardware novo para usar tecnologia com mais de uma década provavelmente seria um mau investimento. Mas a escassez de RAM está mudando a matemática, com a DDR4 aparentemente sentindo o impacto dos aumentos de preço muito menos do que sua irmã mais nova.

Este repórter recentemente viu a disparidade em primeira mão ao comprar nova RAM depois que um kit DDR4 morreu abruptamente. No momento, um kit de RAM DDR5 Corsair Vengeance de 32GB custa US$ 620, enquanto o kit DDR4 correspondente custa US$ 260. Mesmo que isso seja mais do que 32GB de DDR4 costumavam custar em meados de 2025, ainda é mais que o dobro do preço da DDR5. Claro, a DDR5 oferece velocidades mais altas e melhor eficiência energética. Mas esses benefícios podem não valer o preço de entrada atual.

Pode levar anos até que os preços caiam novamente, uma realidade que está começando a se consolidar com o retorno oficial de soquetes e chipsets mais antigos. Mas pelo menos é um bom momento para segurar sua RAM DDR4 — ou, se você for a Intel, para fingir que nunca a abandonou.