In een verbluffend staaltje innovatie heeft de computerindustrie de RAM-prijscrisis opgelost door... terug te reizen naar 2014. Intel en AMD bereiden naar verluidt nieuwe CPU's voor die DDR4-geheugen ondersteunen, de oudere, goedkopere standaard die iedereen zeker niet de afgelopen jaren heeft laten vallen.

Gigabyte kondigde vrijdag aan dat twee van zijn moederbordlijnen "aankomende" processors op Intel's LGA 1700-socket zullen ondersteunen. Die socket debuteerde in 2021 samen met de 12e generatie Alder Lake CPU's en ondersteunde oorspronkelijk zowel DDR4 als het toen nieuwe DDR5. Intel liet de dubbele ondersteuning vallen voor een DDR5-only aanpak in 2024, want waarom zou je het makkelijk maken als je het duur kunt maken? Maar volgens Gigabyte wordt de dubbele formaatondersteuning nu nieuw leven ingeblazen, met nieuwe LGA 1700-chips die "naar verwachting begin 2027 worden gelanceerd". Intel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, vermoedelijk omdat het druk bezig was met het doorzoeken van een la met oude hardware.

De terugdraaiing hangt af van de kruiscompatibiliteit van LGA 1700 met beide soorten RAM - een voordeel ten opzichte van zijn opvolger dat plotseling heel belangrijk is geworden nu DDR5-prijzen het niveau van een "tweede hypotheek" hebben bereikt. Intel's ogenschijnlijke strategie is om gebruikers een nieuwe CPU te laten kopen zonder ook gedwongen te worden over te stappen op nieuw, zeer duur DDR5-geheugen. AMD doet iets soortgelijks: in augustus kondigde Gigabyte ook een nieuwe serie moederborden aan voor AMD's vorige generatie, DDR4-compatibele AM4-platform, samen met de herlancering van de Ryzen 7 5800X3D CPU ter gelegenheid van het 10-jarig jubileum.

DDR4 begon in 2014 op de markt te komen en is sindsdien opgevolgd door het veel snellere DDR5. Onder normale omstandigheden zou het kopen van nieuwe hardware om technologie te gebruiken die meer dan een decennium oud is waarschijnlijk een slechte investering zijn. Maar het RAM-tekort verandert de rekensom, waarbij DDR4 blijkbaar veel minder last heeft van prijsstijgingen dan zijn nieuwere broertje.

Deze verslaggever zag onlangs het verschil met eigen ogen tijdens het winkelen voor nieuw RAM nadat een DDR4-kit plotseling overleed. Op dit moment kost een DDR5 32GB Corsair Vengeance RAM-kit $620, terwijl de overeenkomstige DDR4-kit $260 kost. Hoewel dat meer is dan 32GB DDR4 normaal gesproken kostte medio 2025, is het nog steeds meer dan het dubbele van de prijs voor DDR5. Zeker, DDR5 biedt hogere snelheden en betere energie-efficiëntie. Maar die voordelen zijn misschien niet de huidige toegangsprijs waard.

Het kan jaren duren voordat de prijzen weer dalen, een realiteit die begint door te dringen met de officiële terugkeer van oudere sockets en chipsets. Maar het is tenminste een goed moment om je DDR4-RAM te behouden - of, als je Intel bent, te doen alsof je het nooit hebt verlaten.