W posunięciu, które pozostawiło operacje bojowe Kijowa w stanie rozsypki, SpaceX Elona Muska nałożył limit prędkości na terminale Starlink w Ukrainie, ograniczając łączność do 100 mph (160 km/h). Doradca prezydenta Wołodymyra Zełenskiego, Serhij Beskrestnow, ostrzegł, że to nocne ograniczenie już zakłóciło „szereg misji”, i – co szokujące – ukraińskie wojska nawet nie zostały o tym poinformowane. Źródło w ukraińskim ministerstwie obrony potwierdziło tę wiadomość BBC, bo najwyraźniej niespodzianka to nowy czarny.

Starlink, sieć satelitarna, która pozwala Ukrainie naprowadzać drony na rosyjskie cele i chronić swoje niebo, jest teraz najwyraźniej zbyt szybka dla samej siebie. SpaceX nie skomentował publicznie, prawdopodobnie zbyt zajęty kręceniem gałką przy globalnej linii ratunkowej komunikacji.

Wyboru momentu nie można było lepszego: co najmniej 600 000 ludzi w całej Ukrainie obudziło się bez prądu po śmiertelnych nocnych rosyjskich atakach rakietowych i dronowych, według Zełenskiego. Krytyczna infrastruktura energetyczna została trafiona w Kijowie, regionie stołecznym i Charkowie – mimo niedzielnego twierdzenia prezydenta USA Donalda Trumpa, że „zawieszenie broni w energetyce” obowiązuje. Trzy osoby zginęły w Kijowie, powiedzieli lokalni urzędnicy, podczas gdy Rosja dumnie ogłosiła, że jej „masowe” ataki trafiły w obiekty komunikacyjne i energetyczne wykorzystywane przez ukraińskie wojsko. Bo nic nie mówi „zawieszenie broni” jak salwa rakiet.

W środowym poście na Telegramie Beskrestnow powiedział, że SpaceX „wprowadził nocą limit prędkości na terminalach Starlink”, co skutkowało „zakłóceniem szeregu misji”. Dodał, z subtelnością młota, „Jest jasne, że to działanie nie może być przypadkiem i jest związane z obecną sytuacją polityczną”. W kolejnym wpisie podkreślił, że Starlink był najskuteczniejszym narzędziem umożliwiającym przechwytywaczom zestrzeliwanie nowo opracowanych przez Rosję dronów odrzutowych. Źródło w ministerstwie obrony powiedziało BBC: „Zeszłej nocy wykryliśmy ograniczenia wpływające na łączność Starlink przy prędkościach powyżej 160 km/h”. „Pierwotna przyczyna” jest badana, prawdopodobnie przez ludzi, którzy rozumieją, że satelity nie obchodzi, jak szybko jedzie twoje auto.

Źródła w ministerstwie obrony wyjaśniły później, że „gdy pojazd lub zasób przekroczy ten próg prędkości [160 km/h], terminal traci połączenie”. To utrudnia operacje dronowe – „konkretnie przechwytywacze i drony średniego uderzenia” – i degraduje „zdolności do logistyki frontowej, rozpoznania i przekazywania sygnału”. Innymi słowy, wszystko, co sprawia, że nowoczesne wojsko działa.

W lutym decyzja Muska o odmowie rosyjskim siłom dostępu do Starlink stępiła moskiewski postęp i wywołała zamieszanie wśród rosyjskich dowódców. Teraz limit prędkości wywołuje zamieszanie wśród ukraińskich. SpaceX nie skomentował zgłoszonych ograniczeń, bo komentowanie wymagałoby wyjaśnienia, dlaczego usługa internetu satelitarnego ma limit prędkości, który brzmi, jakby został zaprojektowany dla strefy szkolnej.

Zełenski powiedział, że USA zagroziły ograniczeniem wymiany informacji wywiadowczych, jeśli nie podpisze się pod energetycznym zawieszeniem broni Trumpa. Trump we wtorek zaprzeczył, że Waszyngton wstrzymuje dane wywiadowcze, co jest zdaniem, które istnieje.

Nocą Rosja wystrzeliła 39 rakiet balistycznych i manewrujących oraz 128 dronów, według ukraińskich sił powietrznych. Zestrzelono cztery rakiety i 115 dronów. To druga noc z rzędu, w której Kijów został trafiony, i stało się to, gdy Zełenski przygotowywał się do spotkania z premierem Wielkiej Brytanii Andym Burnhamem na Downing Street w środę, by omówić przyspieszenie dostaw obrony powietrznej. W ciągu ostatnich dwóch nocy rakiety balistyczne uderzyły w stolicę bez ostrzeżenia, zanim syreny alarmowe zdążyły zawyć. Ukraina polega na amerykańskich systemach satelitarnych do śledzenia rosyjskich rakiet i wydawania alertów, co jest nieco trudniejsze, gdy twój terminal satelitarny ma limit prędkości.

Tymczasem rosyjskie ministerstwo obrony powiedziało, że nocą zestrzelono 902 ukraińskie drony nad kilkoma rosyjskimi regionami, w tym Moskwą i Krymem – południowym półwyspem zaanektowanym przez Rosję w 2014 roku. W niedzielę