Num movimento que deixou as operações de campo de Kyiv a engasgar, a SpaceX de Elon Musk impôs um limite de velocidade aos terminais Starlink na Ucrânia, limitando a conectividade a 160 km/h. O conselheiro do Presidente Volodymyr Zelensky, Serhiy Beskrestnov, alertou que esta restrição noturna já perturbou "várias missões" e — chocantemente — as tropas ucranianas nem sequer foram informadas. Uma fonte do ministério da Defesa ucraniano confirmou a notícia à BBC, porque aparentemente, a surpresa é o novo preto.

O Starlink, a rede de satélites que permite à Ucrânia guiar drones contra alvos russos e proteger os seus céus, é agora aparentemente demasiado rápido para o seu próprio bem. A SpaceX não comentou publicamente, presumivelmente demasiado ocupada a ajustar o botão de uma linha de comunicação vital global.

O timing é impecável: pelo menos 600.000 pessoas em toda a Ucrânia acordaram sem eletricidade após ataques mortais noturnos de mísseis e drones russos, segundo Zelensky. Infraestruturas energéticas críticas foram atingidas em Kyiv, na região da capital e em Kharkiv — apesar da alegação de domingo do Presidente dos EUA, Donald Trump, de que um "cessar-fogo energético" estava em vigor. Três pessoas foram mortas em Kyiv, disseram autoridades locais, enquanto a Rússia anunciou orgulhosamente que os seus ataques "massivos" atingiram instalações de comunicações e energia usadas pelo exército ucraniano. Porque nada diz "cessar-fogo" como uma salva de mísseis.

Numa publicação de quarta-feira no Telegram, Beskrestnov disse que a SpaceX tinha "implementado durante a noite um limite de velocidade nos terminais Starlink", resultando na "perturbação de várias missões". Acrescentou, com a subtileza de um martelo, "É claro que esta ação não pode ser coincidência e está relacionada com a situação política atual." Numa mensagem seguinte, sublinhou que o Starlink era a ferramenta mais eficaz para permitir que os intercetores abatessem os drones a jato recentemente desenvolvidos pela Rússia. Uma fonte do ministério da Defesa disse à BBC: "Na noite passada, detetámos restrições que afetam a conectividade Starlink a velocidades acima de 160 km/h." A "causa raiz" está a ser investigada, presumivelmente por pessoas que compreendem que os satélites não se importam com a velocidade do seu carro.

Fontes do ministério da Defesa explicaram mais tarde que "assim que um veículo ou ativo excede este limiar de velocidade [160 km/h], o terminal perde a ligação." Isto torna as operações de drones — "especificamente intercetores e drones de ataque médio" — mais difíceis, e degrada "capacidades para logística de linha da frente, reconhecimento e retransmissão de sinal." Por outras palavras, tudo o que faz funcionar um exército moderno.

Em fevereiro, a decisão de Musk de negar às forças russas o acesso ao Starlink travou o avanço de Moscovo e causou confusão entre os comandantes russos. Agora, o limite de velocidade está a causar confusão entre os ucranianos. A SpaceX não comentou as restrições relatadas, porque comentar exigiria explicar por que razão um serviço de internet por satélite tem um limite de velocidade que parece ter sido concebido para uma zona escolar.

Zelensky disse que os EUA ameaçaram restringir a partilha de informações se ele não assinasse o cessar-fogo energético de Trump. Trump negou na terça-feira que Washington estivesse a retirar informações, o que é uma frase que existe.

Durante a noite, a Rússia lançou 39 mísseis balísticos e de cruzeiro e 128 drones, segundo a força aérea da Ucrânia. Quatro mísseis e 115 drones foram abatidos. É a segunda noite consecutiva em que Kyiv é atingida, e ocorreu quando Zelensky se preparava para se encontrar com o Primeiro-Ministro do Reino Unido, Andy Burnham, em Downing Street, na quarta-feira, para discutir a aceleração do fornecimento de defesa aérea. Durante as últimas duas noites, mísseis balísticos atingiram a capital sem aviso, antes mesmo de as sirenes de ataque aéreo soarem. A Ucrânia depende de sistemas de satélite dos EUA para rastrear mísseis russos e emitir alertas, o que é ligeiramente mais difícil quando o seu terminal de satélite tem um limite de velocidade.

Entretanto, o ministério da Defesa russo disse que 902 drones ucranianos foram abatidos durante a noite sobre várias regiões russas, incluindo Moscovo e a Crimeia — a península do sul anexada pela Rússia em 2014. No domingo