Pamiętacie tę nagłośnioną historię o australijskim przedsiębiorcy technologicznym, który użył ChatGPT, Groka i innych narzędzi AI do stworzenia spersonalizowanej szczepionki przeciwnowotworowej dla swojego psa? Cóż, niespodzianka: założył startup.

Ten przedsiębiorca to Paul Conyngham, który ogłosił, że uruchamia Gamgee, aby oferować „spersonalizowane mRNA szczepionki przeciwnowotworowe dla psów”. Ale jego ambicje wykraczają daleko poza psy – i zwierzęta domowe – a strona internetowa Gamgee obiecuje, że firma wykorzysta AI i genetykę do opracowania spersonalizowanych terapii dla szeregu chorób i gatunków, w tym ludzi.

W centrum historii powstania Gamgee jest Rosie, mieszanka staffordshire bull terriera i shar pei, która zajmuje ważne miejsce na profilach Conynghama w mediach społecznościowych i na stronie startupu, a także w wygenerowanym przez AI anime na premierę. Ogłaszając Gamgee na X, Conyngham napisał: „Użyłem chatgpt + genomiki obliczeniowej, aby zaprojektować spersonalizowaną szczepionkę mRNA przeciwko jej nowotworowi. Kilka jej guzów się zmniejszyło”.

Conyngham, który podkreśla na stronie Gamgee, że „nie jest biologiem”, przypisuje tej interwencji dodanie lat życiu Rosie. Deklarowaną misją Gamgee jest robienie tego na skalę masową. Na wypadek, gdyby psi element umknął odwiedzającym, strona zawiera pokaz slajdów z uroczymi psami wraz z wiekiem i rzekomą diagnozą raka, aby przypomnieć im, „dla kogo to budujemy”.

Ale jak donosił The Verge wcześniej w tym roku, nauka stojąca za historią Rosie jest znacznie bardziej zagmatwana, niż sugeruje schludna relacja Conynghama. Dokładna rola, jaką odegrało AI w tym przedsięwzięciu, nie była jasna, a naukowcy twierdzili, że szerokie twierdzenia przypisują technologii zbyt wiele zasług, jednocześnie minimalizując rolę zaangażowanych ludzi. Co więcej, protokół, któremu podlegała Rosie, uniemożliwiał stwierdzenie, czy to szczepionka mRNA była odpowiedzialna za jej poprawę, ponieważ była podawana razem z inną terapią.

To nie powstrzymało pomysłu przed zdobyciem wsparcia. Startup jest wspierany przez słynny inkubator technologiczny Y Combinator i twierdzi, że rekrutuje do pierwszych badań klinicznych w Australii, z listą oczekujących otwartą w pozostałych krajach (chociaż Conyngham mówi, że „przyjmują przypadki globalnie”). W sekcji na swojej stronie skierowanej do weterynarzy Gamgee chwali się około 75-procentową redukcją guza w „pierwszym udokumentowanym przypadku”, obiecując jednocześnie, że zajmie to mniej niż 20 minut czasu weterynarza, bez nowych procedur klinicznych i gotową „szczepionkę w ręku” w około cztery tygodnie. Firma zastrzega, że ten harmonogram opiera się na pojedynczym przypadku i może się różnić. Koszty nie są ujawniane na stronie.

Gamgee twierdzi, że współpracuje z University of Queensland i instytutami University of New South Wales w Australii, a Conyngham zachęca potencjalnych fundatorów lub partnerów badawczych do kontaktu.

Ostatecznie firma mówi, że jej misja wykracza poza psy i inne zwierzęta, obejmując spersonalizowane leczenie ludzi. Dla startupu zbudowanego wokół jednego psa, którego poprawy nie można jednoznacznie przypisać leczeniu będącemu sednem oferty, to ambitna wizja.