Ricordate quella storia tanto pubblicizzata di un imprenditore tecnologico australiano che ha usato ChatGPT, Grok e altri strumenti di intelligenza artificiale per creare un vaccino personalizzato contro il cancro per il suo cane? Beh, sorpresa: ha lanciato una startup.

Quell'imprenditore è Paul Conyngham, che dice di lanciare Gamgee per offrire "vaccini mRNA personalizzati contro il cancro per cani". Ma le sue ambizioni vanno ben oltre i cani - e gli animali domestici - con il sito web di Gamgee che promette che l'azienda sfrutterà l'IA e la genetica per sviluppare trattamenti personalizzati per una serie di malattie e specie, inclusi gli esseri umani.

Al centro della storia delle origini di Gamgee c'è Rosie, il mix tra Staffordshire bull terrier e Shar Pei di Conyngham, che appare in primo piano sui social media di Conyngham e sul sito web della startup, così come nel suo video di lancio anime generato dall'IA. Quando ha annunciato Gamgee su X, Conyngham ha detto: "Ho usato chatgpt + genomica computazionale per progettare un vaccino mRNA personalizzato contro il cancro per il suo tumore. Diversi dei suoi tumori si sono ridotti."

Conyngham, che sottolinea sul sito di Gamgee di "non essere un biologo", attribuisce a quell'intervento l'aggiunta di anni alla vita di Rosie. La missione dichiarata di Gamgee è fare questo su larga scala. Nel caso in cui l'elemento canino sfugga ai visitatori, il sito presenta una presentazione di cani adorabili insieme a età e presunte diagnosi di cancro per ricordare loro "per chi stiamo costruendo questo".

Ma come riportato da The Verge all'inizio di quest'anno, la scienza dietro la storia di Rosie è considerevolmente più complicata di quanto suggerisca il racconto ordinato di Conyngham. Il ruolo esatto dell'IA nell'impresa non era chiaro, e i ricercatori hanno detto che le affermazioni ampie davano troppo credito alla tecnologia minimizzando il ruolo degli esseri umani coinvolti. Inoltre, il protocollo seguito da Rosie rendeva impossibile dire se il vaccino mRNA fosse responsabile del suo miglioramento, poiché è stato somministrato insieme a un'altra terapia.

Ciò non ha impedito all'idea di attirare sostegno. La startup è sostenuta dal famoso incubatore tecnologico Y Combinator e dice di essere in fase di reclutamento per i suoi primi studi clinici in Australia, con una lista d'attesa aperta altrove (anche se Conyngham dice che "accettano casi a livello globale"). In una sezione del sito rivolta ai veterinari, Gamgee vanta una riduzione del tumore di circa il 75% nel suo "primo caso documentato", promettendo di richiedere meno di 20 minuti del tempo del veterinario, nessun nuovo flusso di lavoro clinico e un "vaccino in mano" in circa quattro settimane. L'azienda avverte che questa tempistica si basa su un singolo caso e può variare. I costi non sono divulgati sul sito.

Gamgee dice di lavorare in collaborazione con l'Università del Queensland e istituti dell'Università del Nuovo Galles del Sud in Australia, e Conyngham incoraggia potenziali finanziatori o partner di studio a contattarlo.

In definitiva, l'azienda dice che la sua missione si estende oltre i cani e altri animali a trattamenti personalizzati per gli esseri umani. Per una startup costruita attorno a un singolo cane il cui miglioramento non può essere chiaramente attribuito al trattamento al centro della sua proposta, è un'ambizione grandiosa.