Vous vous souvenez de cette histoire très médiatisée sur un entrepreneur technologique australien qui a utilisé ChatGPT, Grok et d'autres outils d'IA pour créer un vaccin anticancéreux personnalisé pour son chien ? Eh bien, surprise : il a lancé une startup.

Cet entrepreneur est Paul Conyngham, qui annonce lancer Gamgee pour offrir des « vaccins à ARNm personnalisés contre le cancer pour les chiens ». Mais ses ambitions vont bien au-delà des chiens - et des animaux de compagnie - car le site Web de Gamgee promet que l'entreprise exploitera l'IA et la génétique pour développer des traitements personnalisés pour une gamme de maladies et d'espèces, y compris les humains.

Au centre de l'histoire de Gamgee se trouve Rosie, le croisement de Staffordshire bull terrier et de Shar Pei de Conyngham, qui figure en bonne place sur les réseaux sociaux de Conyngham et sur le site Web de la startup, ainsi que dans sa vidéo de lancement en anime générée par IA. En annonçant Gamgee sur X, Conyngham a déclaré : « J'ai utilisé chatgpt + génomique computationnelle pour concevoir un vaccin à ARNm personnalisé contre le cancer pour sa tumeur. Plusieurs de ses tumeurs ont rétréci. »

Conyngham, qui souligne sur le site Web de Gamgee qu'il n'est « pas biologiste », attribue à cette intervention le fait d'avoir ajouté des années à la vie de Rosie. La mission déclarée de Gamgee est de faire cela à grande échelle. Au cas où l'élément canin échapperait à ses visiteurs, le site Web présente un diaporama de chiens adorables accompagnés d'âges et de prétendus diagnostics de cancer pour leur rappeler « pour qui nous construisons cela ».

Mais comme le rapportait The Verge plus tôt cette année, la science derrière l'histoire de Rosie est considérablement plus compliquée que le récit soigné de Conyngham ne le suggère. Le rôle exact de l'IA dans cette entreprise n'était pas clair, et les chercheurs ont déclaré que les affirmations générales accordaient trop de crédit à la technologie tout en minimisant le rôle des humains impliqués. De plus, le protocole suivi par Rosie rendait impossible de dire si le vaccin à ARNm était responsable de son amélioration, car il était administré en même temps qu'une autre thérapie.

Cela n'a pas empêché l'idée d'attirer du soutien. La startup est soutenue par le célèbre incubateur technologique Y Combinator et annonce qu'elle recrute pour ses premiers essais cliniques en Australie, avec une liste d'attente ouverte partout ailleurs (bien que Conyngham dise qu'ils « acceptent des cas à l'échelle mondiale »). Dans une section de son site Web destinée aux vétérinaires, Gamgee vante une réduction tumorale d'environ 75 % dans son « premier cas documenté », tout en promettant de nécessiter moins de 20 minutes du temps d'un vétérinaire, aucun nouveau flux de travail clinique, et un « vaccin en main » en environ quatre semaines. La société précise que ce délai est basé sur un seul cas et peut varier. Les coûts ne sont pas divulgués sur le site.

Gamgee dit qu'il travaille en collaboration avec l'Université du Queensland et des instituts de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, et Conyngham encourage les bailleurs de fonds potentiels ou les partenaires d'étude à le contacter.

En fin de compte, l'entreprise affirme que sa mission s'étend au-delà des chiens et autres animaux pour des traitements personnalisés pour les humains. Pour une startup construite autour d'un seul chien dont l'amélioration ne peut pas être clairement attribuée au traitement au cœur de son argumentaire, c'est une ambition grandiose.