Australijska partia Jedna Nacja zrobiła coś, czego nigdy wcześniej nie dokonała: zdobyła federalne miejsce w izbie niższej. Populistyczna partia prawicowa, znana z barwnej liderki Pauline Hanson i umiejętności trafiania na nagłówki, wreszcie złamała kod w wyborach uzupełniających w rozległym okręgu regionalnym Farrer.

Przy prawie wszystkich przeliczonych głosach, kandydat Jednej Nacji David Farley – którego doświadczenie zawodowe to agrobiznes, bo naturalnie – zdobył ponad 57% głosów. Niezależna kandydatka Michelle Milthorpe uzyskała prawie 43%. Konkurs został wywołany rezygnacją Sussan Ley, która odeszła po odsunięciu jej od przywództwa opozycyjnej konserwatywnej Partii Liberalnej. Tak więc, dzięki wewnętrznym dramatom partyjnym, Jedna Nacja ma teraz miejsce przy stole.

Chociaż ten wynik nie wpłynie na dużą większość rządu Partii Pracy – bo, bądźmy szczerzy, to wybory uzupełniające – jest wyraźnym sygnałem, że wyborcy odchodzą od tradycyjnych partii politycznych. Sobotnie głosowanie było pierwszym federalnym testem poparcia dla Jednej Nacji po tym, jak partia uzyskała drugą najwyższą liczbę głosów spośród wszystkich partii politycznych w wyborach stanowych w Australii Południowej w marcu. Więc najwyraźniej są na fali.

Liderka Jednej Nacji Pauline Hanson, w swoim charakterystycznym stylu, powiedziała zwolennikom, że to nie tylko zwycięstwo dla Farrer, ale zwycięstwo dla Australii. Ostrzegła również, że partia „idzie po te inne miejsca”. Farley tymczasem przywołał metafory murarskie, mówiąc: „Jesteśmy jak murarz, z dłutem i młotkiem, i na nowo rzeźbimy litery w australijskiej demokracji”. Nie jesteśmy do końca pewni, co to znaczy, ale brzmi dramatycznie.

Australijski system głosowania preferencyjnego oznacza, że wyborcy szeregują kandydatów od najbardziej do najmniej preferowanych, a ostateczny wynik jest obliczany po rozdzieleniu preferencji. Jedna Nacja nigdy wcześniej nie wygrała federalnego konkursu do izby niższej przed sobotą. Pod koniec lat 90. Hanson początkowo utrzymała swoje miejsce jako niezależna, zanim przegrała w wyborach. Od tego czasu wróciła do parlamentu jako senator, udowadniając, że wytrwałość popłaca – albo przynajmniej, że krajobraz polityczny jest dziwny.

Podczas kampanii Farley powiedział, że „stracił trochę wiary” w główne partie, twierdząc, że mówią jedno w twarz, a robią co innego w parlamencie. Farrer rozciąga się na 127 000 km kwadratowych – obszar większy niż Korea Południowa – i obejmuje regionalne centra takie jak Albury, Griffith i Deniliquin. Miejsce to zawsze było utrzymywane przez Partię Liberalną lub Narodową, aż do teraz.

Wybory uzupełniające były również testem dla nowych liderów Partii Liberalnej i Narodowej: odpowiednio Angusa Taylora i Matta Canavana. Koalicja Liberalno-Narodowa poniosła najgorszą porażkę w historii w zeszłorocznych wyborach federalnych, a obie partie borykają się z wewnętrznymi walkami i słabymi sondażami od tego czasu. Tak więc zwycięstwo Jednej Nacji to kolejny ból głowy dla nich.