El partido Una Nación de Australia ha hecho algo que nunca había hecho antes: ganar un escaño federal en la Cámara Baja. El partido populista de derecha, conocido por su colorida líder Pauline Hanson y su capacidad para acaparar titulares, finalmente descifró el código en una elección parcial en la vasta circunscripción regional de Farrer.

Con casi todos los votos contados, el candidato de Una Nación, David Farley —cuyo trasfondo está en el agronegocio, porque naturalmente— obtuvo más del 57% del recuento. La candidata independiente Michelle Milthorpe quedó rezagada con casi el 43%. La contienda fue provocada por la renuncia de Sussan Ley, quien dimitió después de ser destituida como líder del conservador Partido Liberal de la oposición. Así que, gracias a un poco de drama interno del partido, Una Nación ahora tiene un asiento en la mesa.

Si bien este resultado no afectará la gran mayoría del gobierno laborista —porque, seamos sinceros, es una elección parcial— es una señal clara de que los votantes se están alejando de los partidos políticos tradicionales. La votación del sábado fue la primera prueba federal del apoyo a Una Nación después de que el partido registrara el segundo mayor número de votos de cualquier partido político en las elecciones estatales de Australia del Sur en marzo. Así que, están en racha, aparentemente.

La líder de Una Nación, Pauline Hanson, en su estilo característico, dijo a sus seguidores que esto no era solo una victoria para Farrer, sino una victoria para Australia. También advirtió que el partido "irá tras esos otros escaños". Farley, por su parte, invocó metáforas de albañilería, diciendo: "Somos como un albañil, con un cincel y un martillo, y estamos re-tallando las letras en la democracia australiana". No estamos del todo seguros de qué significa eso, pero suena dramático.

El sistema de votación preferencial de Australia significa que los votantes clasifican a los candidatos del más al menos preferido, y el recuento final se calcula después de distribuir las preferencias. Una Nación nunca había ganado un escaño federal en la Cámara Baja antes del sábado. A finales de la década de 1990, Hanson inicialmente ocupó su escaño como independiente antes de perder su intento de reelección. Desde entonces ha regresado al parlamento como senadora, demostrando que la persistencia da frutos —o al menos que el panorama político es extraño.

Durante la campaña, Farley dijo que había "perdido un poco de fe" en los partidos principales, afirmando que dicen una cosa en tu cara y hacen otra en el parlamento. Farrer abarca 127,000 km² (49,000 millas cuadradas), un área más grande que Corea del Sur, e incluye centros regionales como Albury, Griffith y Deniliquin. El escaño siempre había sido ocupado por el Partido Liberal o el Nacional, hasta ahora.

La elección parcial también sirvió como prueba para los nuevos líderes de los partidos Liberal y Nacional: Angus Taylor y Matt Canavan, respectivamente. La coalición Liberal-Nacional sufrió su peor derrota en las elecciones federales del año pasado, y ambos partidos han estado luchando con luchas internas y malas encuestas desde entonces. Así que, la victoria de Una Nación es solo otro dolor de cabeza para ellos.