De Australische One Nation-partij heeft iets gedaan wat ze nog nooit eerder heeft gedaan: een federale lagerhuiszetel winnen. De rechtse populistische partij, bekend om haar kleurrijke leider Pauline Hanson en haar vermogen om krantenkoppen te halen, heeft eindelijk de code gekraakt in een tussentijdse verkiezing in de uitgestrekte regionale kieskring Farrer.

Met bijna alle stemmen geteld, behaalde One Nation-kandidaat David Farley - wiens achtergrond in de agribusiness ligt, natuurlijk - ruim 57% van de stemmen. Onafhankelijke kandidaat Michelle Milthorpe bleef steken op bijna 43%. De strijd werd veroorzaakt door het aftreden van Sussan Ley, die opstapte nadat ze was afgezet als leider van de oppositiepartij, de conservatieve Liberale Partij. Dus, dankzij wat interne partijdrama heeft One Nation nu een plek aan tafel.

Hoewel dit resultaat de grote meerderheid van de Labour-regering niet zal beïnvloeden - want laten we eerlijk zijn, het is een tussentijdse verkiezing - is het een duidelijk teken dat kiezers zich afkeren van traditionele politieke partijen. De stembusgang van zaterdag was de eerste federale test van de steun voor One Nation nadat de partij in maart het op een na hoogste aantal stemmen van alle politieke partijen had behaald bij de verkiezingen in de deelstaat Zuid-Australië. Dus ze zijn blijkbaar op dreef.

One Nation-leider Pauline Hanson zei op haar kenmerkende stijl tegen aanhangers dat dit niet alleen een overwinning was voor Farrer, maar een overwinning voor Australië. Ze waarschuwde ook dat de partij "die andere zetels achterna komt". Farley gebruikte ondertussen metselmetaforen: "We zijn als een metselaar, met een beitel, en een hamer en we hakken de letters opnieuw in de Australische democratie." We weten niet precies wat dat betekent, maar het klinkt dramatisch.

Het Australische voorkeurssysteem betekent dat kiezers kandidaten rangschikken van meest naar minst gewenst, en de eindstand wordt berekend na verdeling van voorkeursstemmen. One Nation had nog nooit een federale lagerhuisverkiezing gewonnen voor zaterdag. In de late jaren 1990 hield Hanson haar zetel aanvankelijk als onafhankelijke, voordat ze haar herverkiezing verloor. Sindsdien is ze teruggekeerd naar het parlement als senator, wat bewijst dat volharding loont - of in ieder geval dat het politieke landschap raar is.

Tijdens de campagne zei Farley dat hij "een beetje het vertrouwen" in de grote partijen had verloren, omdat ze volgens hem het ene tegen je zeggen en het andere doen in het parlement. Farrer beslaat 127.000 vierkante kilometer - een gebied groter dan Zuid-Korea - en omvat regionale centra als Albury, Griffith en Deniliquin. De zetel is altijd in handen geweest van de Liberale of Nationale Partij, tot nu toe.

De tussentijdse verkiezing diende ook als test voor de nieuwe leiders van de Liberale en Nationale Partijen: respectievelijk Angus Taylor en Matt Canavan. De Liberaal-Nationale coalitie leed bij de federale verkiezingen van vorig jaar de grootste nederlaag ooit, en de twee partijen hebben sindsdien te kampen met interne twisten en slechte peilingen. Dus de overwinning van One Nation is gewoon weer een hoofdpijn voor hen.