Miljardair-investeerder Warren Buffett heeft besloten dat zijn jaarlijkse donaties aan de Bill and Melinda Gates Foundation zo 2006 zijn. Hij stuurt zijn miljarden nu naar stichtingen die door zijn eigen familie worden gerund, kennelijk in de overtuiging dat liefdadigheid bij huis begint - of tenminste ver weg van Jeffrey Epsteins baan.

Buffett, 95, had in 2006 beloofd Berkshire Hathaway-aandelen aan de Gates Foundation te schenken "gedurende mijn leven." Maar bij een recente schenking ontbrak de Gates Foundation opvallend op de lijst van ontvangers. In plaats daarvan worden de aandelen verdeeld over vier stichtingen van de familie Buffett, met een plan om zijn resterende aandelen tegen 2034 van de hand te doen. "Natuurlijk is sterfte onvoorspelbaar," zei Buffett, wat wel het understatement van de eeuw mag heten voor een negentigjarige.

De timing is verdacht: Gates' banden met Jeffrey Epstein kwamen opnieuw in de schijnwerpers toen het DOJ in januari documenten vrijgaf. Buffett heeft Gates of Epstein niet bij naam genoemd, maar vertelde CNBC in maart dat hij Gates niet had gesproken "sinds het hele gedoe aan het licht kwam," en voegde eraan toe: "Ik wil niet in een positie zijn waarin ik dingen weet... om als getuige te worden opgeroepen." Niets zegt "ik ben weg" zo duidelijk als een preventieve juridische disclaimer.

Buffett heeft in 20 jaar maar liefst $47 miljard aan de Gates Foundation gedoneerd. De stichting, nu geleid door Bill Gates alleen na zijn scheiding in 2021 en Melinda French Gates' ontslag in 2024, zegt "dankbaar" te zijn en merkt op dat Bills toezegging van $200 miljard de boel tot 2045 draaiende houdt. Dus nog geen paniek.

Gates getuigde in juni voor het Congres over zijn relatie met Epstein en gaf toe dat hij hem nooit had moeten ontmoeten. Epstein, die in 2019 overleed in afwachting van zijn proces wegens mensenhandel, was in 2011 aan Gates voorgesteld onder het voorwendsel miljarden in te zamelen voor wereldwijde gezondheid. Gates beweerde dat hij de omvang van Epsteins misdaden niet volledig besefte, ondanks Epsteins schuldbekentenis in 2008 voor het ronselen van een minderjarige. We maken allemaal fouten, Bill - alleen de meesten van ons maken ze niet met veroordeelde zedendelinquenten terwijl ze een wereldwijde liefdadigheidsinstelling runnen.