억만장자 투자자 워런 버핏이 빌 앤 멜린다 게이츠 재단에 대한 연례 기부가 2006년식이라고 판단했다. 이제 그는 수십억 달러를 자신의 가족 재단으로 돌리기로 했으며, 자선은 가정에서 시작된다는 말을 실천한 듯하다. 적어도 제프리 엡스타인의 궤도에서 멀리 떨어진 곳에서 말이다.

95세의 버핏은 2006년에 "평생 동안" 버크셔 해서웨이 주식을 게이츠 재단에 기부하겠다고 약속했다. 그러나 최근 움직임에서 게이츠 재단은 그의 최신 주식 기부 수혜자 명단에서 눈에 띄게 빠졌다. 대신 주식은 버핏 가족과 관련된 네 개의 재단에 분배될 예정이며, 2034년까지 남은 주식을 모두 처분할 계획이다. "물론, 사망은 예측 불가능하다"고 버핏은 말했다. 90대 노인에게는 세기의 과소평가일지도 모른다.

시점이 수상하다: 게이츠와 제프리 엡스타인의 관계는 법무부가 1월에 파일을 공개하면서 다시 조명받았다. 버핏은 게이츠나 엡스타인을 직접 언급하지 않았지만, 3월 CNBC와의 인터뷰에서 "그 전체 사건이 드러난 이후" 게이츠와 대화하지 않았다고 말하며 "내가 어떤 것을 알게 되는 상황에 처하고 싶지 않다... 증인으로 소환될 수 있으니까"라고 덧붙였다. 예방적 법적 면책만큼 "나는 빠진다"는 말을 잘 표현하는 것은 없다.

버핏은 20년 동안 게이츠 재단에 무려 470억 달러를 기부했다. 2021년 이혼과 2024년 멜린다 프렌치 게이츠의 사임 이후 빌 게이츠가 단독으로 이끄는 재단은 "감사하다"고 밝히며, 빌이 2045년까지 운영을 유지하기 위해 2000억 달러를 약속했다고 언급했다. 그러니 아직 당황할 필요는 없다.

게이츠는 6월 엡스타인 관계에 대해 의회에서 증언하며 그를 절대 만나지 말았어야 했다고 인정했다. 2019년 성매매 혐의로 재판을 기다리다 사망한 엡스타인은 2011년 글로벌 건강을 위해 수십억 달러를 모금한다는 명목으로 게이츠에게 소개되었다. 게이츠는 엡스타인의 2008년 미성년자 성매매 유죄 인정에도 불구하고 그의 범죄 규모를 완전히 이해하지 못했다고 주장했다. 우리 모두 실수는 한다, 빌. 하지만 대부분은 유죄 판결을 받은 성범죄자와 세계적인 자선 단체를 운영하면서 실수하지 않는다.