億万長者の投資家ウォーレン・バフェットは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団への毎年の寄付が2006年で十分だと判断したようだ。彼は現在、数十億ドルを自身の家族が運営する財団に振り向けており、どうやら慈善は家庭から始まる——少なくともジェフリー・エプスタインの周辺からは遠く離れて——と決めたらしい。

95歳のバフェットは2006年、バークシャー・ハサウェイの株式を「生涯にわたって」ゲイツ財団に寄付することを約束していた。しかし最近の動きで、ゲイツ財団は最新の株式寄付の受取人リストから外された。代わりに、株式はバフェット家に関連する4つの財団に分割され、残りの株式は2034年までに処分する計画だ。「もちろん、死亡率は予測不可能だ」とバフェットは述べたが、90代の老人にとっては今世紀最大の控えめな表現かもしれない。

タイミングは怪しい。ゲイツとジェフリー・エプスタインの関係は、司法省が1月にファイルを公開したことで再び注目を集めた。バフェットはゲイツやエプスタインの名前を直接挙げていないが、3月にCNBCに対し、「あの一件が明るみに出てから」ゲイツと話していないと述べ、「知っていることで証人として呼ばれる立場になりたくない」と付け加えた。「私は抜ける」という意思表示としては、予防的な法的免責事項ほど明確なものはない。

バフェットは20年間でなんと470億ドルをゲイツ財団に寄付してきた。2021年の離婚と2024年のメリンダ・フレンチ・ゲイツの辞任後、ビル・ゲイツ単独で運営される同財団は「感謝している」と述べ、ゲイツの2000億ドルのコミットメントにより2045年まで運営を継続できると指摘した。だからまだパニックには及ばない。

ゲイツは6月、エプスタインとの関係について議会で証言し、彼と会うべきではなかったと認めた。2019年に性的人身売買の罪で裁判を待つ間に死亡したエプスタインは、2011年に世界的な健康のための数十億ドルを調達するという名目でゲイツに紹介されていた。ゲイツは、エプスタインが2008年に未成年者への勧誘で有罪を認めていたにもかかわらず、彼の犯罪の全容を完全には理解していなかったと主張した。誰にでも間違いはある、ビル——ただ、ほとんどの人は有罪判決を受けた性犯罪者とグローバルな慈善事業を運営しながら付き合ったりはしないが。