In een zet die absoluut niemand in verwarring zal brengen, wordt Tom Tugendhat de nieuwe schaduwminister van Buitenlandse Zaken, ter vervanging van Dame Priti Patel. De BBC heeft vernomen dat de voormalige leiderschapskandidaat van de Conservatieven terugkeert naar de voorste banken wanneer Kemi Badenoch volgende maand haar team herschikt. The Daily Telegraph had het nieuws als eerste, want natuurlijk was dat zo.

Dame Priti, die als zesde eindigde in de leiderschapsverkiezing, kondigde op sociale media aan dat ze de voorste banken verlaat voor een nieuwe rol gericht op het versterken van 'banden met zusterpartijen en centrumrechtse bewegingen over de hele wereld.' Dat klopt: ze wordt de mondiale ambassadeur van de Tories voor conservatief zijn, of zoiets. Ze blijft lid van het Lagerhuis voor Witham in Essex, dus ze houdt tenminste haar dagelijkse baan.

Dit alles volgt op het aftreden van schaduwminister van Volkshuisvesting Sir James Cleverly om mee te doen aan de verkiezing voor burgemeester van Londen, wat een beetje is als het verlaten van een zinkend schip om aan boord te gaan van een iets ander zinkend schip. Tugendhat, een voormalig officier van het Britse legerreservaat en de Territorial Army, heeft zich vaak uitgesproken over internationale zaken en veiligheid, wat waarschijnlijk handig is voor een rol als minister van Buitenlandse Zaken. Hij diende eerder als veiligheidsminister onder zowel Liz Truss als Boris Johnson, en daarvoor was hij vijf jaar voorzitter van de Buitenlandse Zakencommissie.

De verklaring van Dame Priti op X luidde: 'Het was een eer om de afgelopen twee jaar het buitenlandse zaken team van de Partij in het Parlement te leiden. Ik ben blij dat ik Kemi en de Conservatieve Partij blijf steunen in een nieuwe rol om onze relaties met mede-conservatieven en centrumrechtse partijen over de hele wereld te versterken.' Want niets zegt 'teamspeler' zoals het verlaten van je post voor een vage internationale rol.

Ondertussen werd de herschikking al verwacht vanwege het aanstaande zwangerschapsverlof van schaduwminister van Energie Claire Coutinho. Er wordt gespeculeerd dat schaduwminister van Financiën Sir Mel Stride zijn baan zou kunnen verliezen, hoewel partij-insiders dat hebben afgezwakt. Toch denken sommige bronnen dat Badenoch hem zou kunnen vervangen. Coutinho wordt gezien als een waarschijnlijke toekomstige schaduwminister van Financiën, omdat ze indruk heeft gemaakt op collega's met haar parlementaire en media-optredens, maar het is onwaarschijnlijk dat ze de baan krijgt terwijl ze met verlof is. Want dat zou logisch zijn.

En Badenoch moet nog steeds een vervanger vinden voor Cleverly als schaduwminister van Volkshuisvesting. Cleverly is nog niet geselecteerd als kandidaat van de partij voor de burgemeestersverkiezing in Londen in mei 2028, en hij is ook niet afgetreden als Lagerhuis lid voor Braintree. Dus hij zit in een soort politiek limbo, wachtend om te zien of hij mag meedoen voor een baan die over een paar jaar misschien niet meer bestaat. Succes daarmee.