In een zet die ethiekwaakhonden naar de geurzouten doet grijpen, biedt Donald Trump nu vroege toegang tot zijn Truth Social-berichten - tegen een prijs. De Truth API, zaterdag gelanceerd door Trump Media and Technology Group, geeft betalende klanten een realtime feed van de platform's meest 'marktbewegende Waarheden', aldus interim-CEO Kevin McGurn. De kosten? Tot $100.000 per maand. Want niets zegt 'democratie in actie' als het verkopen van je eigen beleidsaankondigingen aan de hoogste bieder.

Handelsfirma's en andere abonnees kunnen nu Trumps mijmeringen krijgen vóór het grote publiek, een functie waarvan critici zeggen dat het minder om innovatie gaat en meer om, nou ja, corruptie. De president, die ook de grootste aandeelhouder is van het beursgenoteerde moederbedrijf, staat persoonlijk te profiteren van deze onderneming. Zijn @realDonaldTrump-account, met 13 miljoen volgers, is de grootste trekpleister van het platform, en hij staat erom bekend daar eerst belangrijke beleidsbeslissingen te plaatsen - beslissingen die markten kunnen bewegen.

Senatoren Adam Schiff en Elizabeth Warren hebben al opgeroepen tot een onderzoek door de SEC, en schreven aan voorzitter Paul Atkins dat de dienst 'een schandalig misbruik van het presidentschap voor persoonlijk gewin' lijkt te zijn. Ze hebben niet ongelijk. Vorig jaar plaatste Trump meer dan 100 berichten op één dag terwijl de markten tuimelden te midden van 'Trumpcessie'-angsten. Zijn Iran-berichten hebben ook beleggers laten schrikken die zich zorgen maken over olieprijzen en inflatie.

Ondertussen is het aandeel van Trump Media met meer dan 70% gedaald sinds hij aantrad, waardoor $6 miljard aan aandeelhouderswaarde is verdampt. Maar hé, waarom niet diversifiëren? Het bedrijf zet in op de API om nieuwe inkomsten te genereren, hoewel het moeilijk te zien is hoe het verkopen van je eigen tweets geen high-tech afpersing is. Zoals Forbes meldde, stegen de aandelen vrijdag zelfs met 5,5% naar $10,39, dus misschien is er een markt voor dit soort dingen. Of misschien is het gewoon het nieuwste hoofdstuk in het voortdurende epos van het veranderen van het presidentschap in een melkkoe.