Donald Trump heeft verklaard dat Oekraïne "een nieuwe leider" nodig heeft, ongeveer een dag nadat hij een deal met Vladimir Poetin sloot om grote hoeveelheden Russische diesel te kopen. Want niets zegt "vrede door kracht" als brandstof kopen van de man die op dit moment je bondgenoot bombardeert.

De Amerikaanse president suggereerde dat Volodymyr Zelensky niet genoeg heeft gedaan om de oorlog met Rusland te beëindigen en gaf hem de schuld van de hoge dieselprijzen in de VS. "Ik stel voor dat ze een nieuwe leider nemen die een deal kan sluiten, want hij had veel deals kunnen sluiten en om de een of andere reden doet hij dat nooit," zei Trump, vermoedelijk met een stalen gezicht.

Trump uitte deze opmerkingen terwijl Rusland dodelijke aanvallen uitvoerde op burgers in Oekraïne – aanvallen die Zelensky beschreef als een "bedankje" aan Trump voor de dieseleal. Niets zegt diplomatieke doorbraak als een dodental.

De Oekraïense president uitte verontwaardiging over de overeenkomst die Trump vrijdag aankondigde, waarvan de Amerikaanse president beweerde dat die nodig was om de dieselprijzen te verlagen. De timing is perfect: het komt vóór de tussentijdse verkiezingen van november, waar brandstofkosten een belangrijk kiezersprobleem zijn. Want wat is een beetje geopolitieke chaos vergeleken met de benzineprijzen aan de pomp?

De deal leek Kyiv te overrompelen, aangezien deze werd aangekondigd terwijl Oekraïense onderhandelaars in Miami waren voor vredesbesprekingen. Zelensky noemde het een "geschenk" aan de Russische president. Hij zei dat Rusland het geld van de brandstofverkopen zou gebruiken om in zijn oorlog te investeren en dat "elke versoepeling van sancties" Rusland in de kaart zou spelen, "waardoor het meer kan doden, langer oorlog kan voeren."

Die voorspelling werd uren later werkelijkheid, toen Oekraïense functionarissen aankondigden dat een spervuur van Russische aanvallen op het zuidoosten van het land in de vroege ochtend van zaterdag 20 mensen had gedood, waaronder drie kinderen.

"Vandaag heeft Rusland zijn dank uitgesproken voor de opheffing van de sancties op dieseluitvoer door vijf glijbommen op woongebouwen in Zaporizja te laten vallen," zei Zelensky zaterdag op sociale media. "Gisteravond bevestigde opnieuw dat ze in Rusland elke versoepeling van de druk opvatten als een teken dat ze door kunnen vechten, dat ze door kunnen gaan met het bombarderen van steden. Er zijn andere signalen nodig," zei hij.

Er waren ook "grootschalige stroomstoringen" in de hoofdstad Kyiv, volgens de grootste particuliere energieprovider van het land. Andy Burnham herhaalde zijn "volledige solidariteit" in een gesprek met Zelensky, en de leiders kwamen overeen elkaar de komende dagen persoonlijk te ontmoeten. De premier zei dat hij erkende dat de afgelopen dag "moeilijk voor Oekraïne" was geweest, en de twee bespraken het belang van het opvoeren van de druk op Rusland, aldus Downing Street.

In schril contrast met de openlijke frustratie van Zelensky over Trump was een Kremlin-verslag van het telefoongesprek van vrijdag tussen de Amerikaanse president en Poetin lovend. Het Russische persbureau Interfax citeerde een assistent die zei dat het "zeer inhoudelijk en vriendelijk" was. "Geen van beiden wilde als eerste ophangen," zei Kremlin-buitenlandbeleidassistent Yuri Ushakov. "Ze hingen tegelijkertijd op, letterlijk op hetzelfde moment." Zelensky heeft eerder gezegd dat Poetin spelletjes speelt met Trump. Schokkend.

De dieseleal verstoort vier jaar van westerse financiële druk op Moskou en laat de bondgenoten van Kyiv in Europa en de NAVO worstelen om hun sanctieplan aan te passen. De hoogste diplomaat van de EU, Kaja Kallas, zei dat de dieseleal "Moskou meer inkomsten verschaft om oorlog te voeren." "Dit is niet het moment om de druk op Rusland te verlichten, en Europa zal dat niet doen," zei ze zaterdag. "Op maandag zijn de EU-ministers van Buitenlandse Zaken van plan de grootste reeks sanctielijsten goed te keuren die gericht is op Ruslands oorlogsmachine sinds het begin van de oorlog." Ze verwees naar plannen om formeel 1.600 nieuwe personen en entiteiten toe te voegen aan de sanctieblacklist van de EU.

Grote Europese regeringen hebben geprobeerd hun diplomatieke en handelsbetrekkingen met een wispelturige Trump en hun steun voor Oekraïne in evenwicht te brengen. Woordvoerder van de Duitse regering Stefan Kornelius zei dat Berlijn "zich blijft inzetten voor de sancties tegen Rusland en met zijn Europese partners werkt aan verdere sancties," en voegde eraan toe dat steun