डोनाल्ड ट्रंप ने घोषणा की है कि यूक्रेन को "एक नया नेता" चाहिए, और यह व्लादिमीर पुतिन के साथ बड़ी मात्रा में रूसी डीज़ल खरीदने का सौदा करने के लगभग एक दिन बाद हुआ। क्योंकि "ताकत के ज़रिए शांति" का इससे बेहतर उदाहरण क्या होगा कि आप उसी शख्स से ईंधन खरीदें जो इस वक्त आपके सहयोगी पर बम बरसा रहा है।

अमेरिकी राष्ट्रपति ने सुझाव दिया कि वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने रूस के साथ युद्ध खत्म करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए और अमेरिका में डीज़ल की ऊँची कीमतों के लिए उन्हें दोषी ठहराया। ट्रंप ने कहा, "मेरा सुझाव है कि वे एक नया नेता ले आएँ जो सौदा कर सके, क्योंकि वह कई सौदे कर सकते थे और किसी कारणवश वह कभी करते ही नहीं।" यह उन्होंने कहा, और मान लीजिए कि चेहरे पर गंभीर भाव बनाए रखा।

ट्रंप ने ये बातें ऐसे समय कहीं जब रूस ने यूक्रेन में नागरिकों पर घातक हमले किए - ऐसे हमले जिन्हें ज़ेलेंस्की ने डीज़ल सौदे के लिए ट्रंप को दिया गया "धन्यवाद" बताया। किसी कूटनीतिक सफलता की परिभाषा शायद ही लाशों की गिनती से बेहतर हो सकती है।

यूक्रेनी राष्ट्रपति ने शुक्रवार को ट्रंप द्वारा घोषित समझौते पर नाराज़गी जताई, जिसे अमेरिकी राष्ट्रपति ने डीज़ल कीमतें घटाने के लिए ज़रूरी बताया। समय बिल्कुल परफेक्ट है: यह नवंबर के मध्यावधि चुनावों से पहले आया है, जहाँ ईंधन की लागत एक अहम मतदाता मुद्दा है। क्योंकि पंप पर गैस की कीमतों के मुकाबले थोड़ी-सी भू-राजनीतिक अफरातफरी क्या मायने रखती है?

यह सौदा कीव के लिए अचानक झटका लगा, क्योंकि इसकी घोषणा तब हुई जब यूक्रेनी वार्ताकार शांति वार्ता के लिए मियामी में थे। ज़ेलेंस्की ने इसे रूस के राष्ट्रपति के लिए "तोहफा" कहा। उन्होंने कहा कि रूस ईंधन बिक्री से मिली रकम अपने युद्ध में निवेश करेगा और "प्रतिबंधों में किसी भी तरह की ढील" रूस के हाथ में खेलेगी, "जिससे वह और ज़्यादा मार सकेगा, और लंबे समय तक युद्ध कर सकेगा।"

यह भविष्यवाणी कुछ घंटों बाद ही सच हो गई, जब यूक्रेनी अधिकारियों ने बताया कि शनिवार तड़के देश के दक्षिण-पूर्व पर रूसी हमलों की बौछार में 20 लोग मारे गए, जिनमें तीन बच्चे भी शामिल थे।

ज़ेलेंस्की ने शनिवार को सोशल मीडिया पर कहा, "आज रूस ने डीज़ल निर्यात पर प्रतिबंध हटने के लिए धन्यवाद जताया और ज़ापोरिज़्झिया में आवासीय इमारतों पर पाँच ग्लाइड बम गिराए।" उन्होंने कहा, "कल रात ने एक बार फिर पुष्टि कर दी कि रूस में किसी भी दबाव में ढील को वे यह मतलब निकालते हैं कि वे लड़ते रह सकते हैं, शहरों पर बम गिराते रह सकते हैं। अलग संकेतों की ज़रूरत है।"

देश के सबसे बड़े निजी ऊर्जा प्रदाता के अनुसार, राजधानी कीव में भी "बड़े पैमाने पर बिजली कटौती" हुई। एंडी बर्नहैम ने ज़ेलेंस्की के साथ एक कॉल में अपनी "पूर्ण एकजुटता" दोहराई, और दोनों नेताओं ने आने वाले दिनों में व्यक्तिगत रूप से मिलने पर सहमति जताई। प्रधानमंत्री ने कहा कि वह मानते हैं कि पिछला दिन "यूक्रेन के लिए कठिन" रहा, और दोनों ने रूस पर दबाव बनाए रखने के महत्व पर चर्चा की, ऐसा नंबर 10 ने कहा।

ज़ेलेंस्की की ट्रंप के प्रति खुली नाराज़गी के विपरीत, शुक्रवार को अमेरिकी राष्ट्रपति और पुतिन के बीच हुई कॉल का क्रेमलिन का विवरण बहुत उत्साही था। रूसी समाचार एजेंसी इंटरफैक्स ने एक सहयोगी के हवाले से कहा कि यह "बहुत सारगर्भित और मैत्रीपूर्ण" था। क्रेमलिन के विदेश नीति सहयोगी यूरी उशाकोव ने कहा, "दोनों में से कोई भी पहले फोन नहीं रखना चाहता था।" "उन्होंने एक साथ फोन रखा, सचमुच एक ही समय पर।" ज़ेलेंस्की ने पहले कहा है कि पुतिन ट्रंप के साथ खेल कर रहे हैं। हैरानी की बात।

यह डीज़ल सौदा मॉस्को पर चार साल के पश्चिमी वित्तीय दबाव को तोड़ता है और यूरोप तथा नाटो में कीव के सहयोगियों को अपनी प्रतिबंध योजना को ढालने में मशक्कत करने पर मजबूर करता है। यूरोपीय संघ के शीर्ष राजनयिक काजा कल्लास ने कहा कि डीज़ल सौदा "मॉस्को को युद्ध लड़ने के लिए और राजस्व देता है।" उन्होंने शनिवार को कहा, "यह रूस पर दबाव कम करने का समय नहीं है, और यूरोप नहीं करेगा।" "सोमवार को, यूरोपीय संघ के विदेश मंत्रियों का इरादा युद्ध की शुरुआत के बाद से रूस की युद्ध मशीन को निशाना बनाने वाली सबसे बड़ी प्रतिबंध सूची को मंजूरी देने का है।" वह यूरोपीय संघ की प्रतिबंध काली सूची में 1,600 नए व्यक्तियों और संस्थाओं को औपचारिक रूप से जोड़ने की योजनाओं का ज़िक्र कर रही थीं।

प्रमुख यूरोपीय सरकारों ने एक अस्थिर ट्रंप के साथ अपने कूटनीतिक और व्यापारिक संबंधों तथा यूक्रेन के समर्थन के बीच संतुलन बनाने की कोशिश की है। जर्मन सरकार की प्रवक्ता स्टीफन कोर्नेलियस ने कहा कि बर्लिन "रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों के लिए प्रतिबद्ध है और अपने यूरोपीय साझेदारों के साथ आगे के प्रतिबंधों पर काम कर रहा है," और उन्होंने यह भी जोड़ा कि समर्थन