Donald Trump heeft de volle macht van zijn regering ingezet om de vooruitgang van schone energie, die hij een 'zwendel' en 'dom' noemt, te verpletteren. Maar er zijn tekenen dat deze aanval niet volgens plan verloopt.

In maart wekte de VS meer elektriciteit op uit hernieuwbare bronnen zoals zon en wind dan uit gas, de eerste keer dat schone energie de planeetverwarmende fossiele brandstof een volledige maand nationaal overtrof, volgens gegevens van denktank Ember.

Hoewel dit slechts één maand betrof, volgt het op een recordjaar 2025 voor hernieuwbare energie. De pijplijn van nieuwe stroom die online komt in de VS is dit jaar ook overweldigend groen, met 93% van alle elektriciteitscapaciteit die in 2026 wordt toegevoegd afkomstig van zon, wind en batterijen. Slechts 7% komt van de fossiele brandstoffen die onze wereld gevaarlijk opwarmen.

Het onverschrokken tempo van de uitrol van hernieuwbare energie komt terwijl de pogingen van de Trump-regering om de industrie te dwarsbomen in de rechtbank zijn vastgelopen.

Vorige week blokkeerde een federale rechtbank in Massachusetts een reeks anti-hernieuwbare acties van Trump, zoals het verbieden van zonne- en windprojecten op federaal land. Dit volgt op de hervatting van vijf grote offshore windparken, een vorm van energie die de president lang heeft verguisd als 'lelijk', die de regering had bevolen te stoppen.

Dit alles heeft het optimisme aangewakkerd onder voorstanders van schone energie die zich tijdens Trumps tweede termijn belegerd voelden.

'Er is geen waarheid in de dood van de schone energie-industrie in de Verenigde Staten - integendeel,' zei Peter Davidson, CEO van Aligned Climate Capital, een investeerder in schone energie. 'Dat is in feite volgens elke maatstaf die je kunt bekijken,' voegde hij eraan toe, wijzend op de groeiende verkoop van elektrische voertuigen en de toenemende uitrol van hernieuwbare energie.

Wind, zon en batterijen zijn nu veel goedkoper en sneller te bouwen dan gas- en kolencentrales, wat een markt 'kantelpunt' veroorzaakt dat Trump niet kan terugdraaien, volgens Davidson.

'Ze kunnen de trend niet veranderen,' zei hij. 'Ze kunnen proberen het te vertragen. Maar de strijd om de opwekking van elektriciteit is voorbij en hernieuwbare energie en opslag hebben gewonnen.'

De schone energie-industrie moet nog steeds omgaan met een onzeker, volatiel politiek klimaat en met opstoppingen die projecten vertragen om aangesloten te worden op een net dat nog steeds moeite heeft om schone stroom door het land te verplaatsen. Maar de angst voor door Trump geïnspireerde vernietiging is enigszins afgenomen.

'Ik ben lang niet zo pessimistisch als afgelopen zomer,' zei Jon Powers, medeoprichter van CleanCapital, een zonne-energie- en batterijopslagbedrijf. 'De regering heeft hun hand overspeeld. Ze staan niet waar het Amerikaanse volk staat en ze moeten terugkomen naar waar wij zijn.'

Er lijken ook scheuren te ontstaan in de vijandigheid van de Republikeinen tegen schone energie, met de belangrijkste opiniepeiler van de president die in februari vond dat meer dan twee derde van de Republikeinse kiezers zonne-energie steunt.

Leah Qusba, CEO van GoodPower, een belangenorganisatie voor schone energie, zei dat de peilingen van haar organisatie aantoonden dat slechts 40% van de Republikeinse kiezers Trumps aanpak van stijgende energiekosten goedkeurt.

'Dat is een enorme rode vlag, denk ik, voor de Trump-regering,' zei Qusba. 'Het momentum is onmiskenbaar. De mensen met wie we werken, stoppen niet. Als er iets is, heeft dit mensen gemobiliseerd.'

De opkomende schone energiesector in de VS was verbijsterd door Trumps vijandigheid nadat hij terugkeerde naar het Witte Huis en ingrijpende terugdraaiingen van milieuregels doorvoerde om de fossiele brandstofbelangen te steunen die zwaar doneerden aan zijn presidentiële campagne.

'We laten geen windmolens toe en we willen de zonnepanelen niet,' zei Trump vorig jaar. 'Fossiele brandstof is het ding dat werkt.' De president heeft schone-energietechnologie 'afval' genoemd en verwerpt routinematig de gevestigde wetenschap van klimaatverandering, die wordt veroorzaakt door het verbranden van steenkool, olie en gas.

Republikeinen in het Congres hielpen deze aanval door belastingvoordelen af te schaffen die nieuwe investeringen in schone energie op gang hadden gebracht.