도널드 트럼프는 행정부의 모든 힘을 동원해 청정에너지의 진전을 분쇄하려 했다. 그는 청정에너지를 "사기"이자 "멍청한 것"이라고 불러왔다. 하지만 이 공격이 계획대로 진행되지 않고 있다는 징후들이 나타나고 있다.
3월, 미국은 태양광과 풍력 같은 재생에너지로부터 가스보다 더 많은 전력을 생산했다. 싱크탱크 Ember의 데이터에 따르면, 청정에너지가 전국적으로 한 달 내내 지구를 데우는 화석연료를 추월한 것은 이번이 처음이다.
비록 한 달에 불과하지만, 이는 2025년 재생에너지 기록에 이은 것이다. 올해 미국에서 새로 가동되는 전력의 파이프라인도 압도적으로 친환경적이다. 2026년에 추가될 전체 전력 용량의 93%가 태양광, 풍력, 배터리에서 나올 예정이다. 단 7%만이 우리 세계를 위험할 정도로 과열시키는 화석연료에서 나올 것이다.
재생에너지 보급의 꺾이지 않는 속도는 트럼프 행정부의 업계 저지 시도가 법정에서 좌초되는 가운데 나왔다.
지난주, 매사추세츠 연방법원은 연방 토지에서의 태양광 및 풍력 프로젝트 금지 등 트럼프의 반재생에너지 조치 다수를 차단했다. 이는 행정부가 중단을 명령했던 5개의 주요 해상 풍력 발전소(대통령이 오랫동안 "추하다"고 혐오해온 에너지 형태)의 재개에 따른 것이다.
이 모든 것은 트럼프 2기 동안 포위당했다고 느꼈던 청정에너지 지지자들 사이에 낙관론을 불러일으켰다.
"미국 청정에너지 산업의 죽음에 대한 진실은 없습니다. 사실, 정반대입니다." 청정에너지 투자사 Aligned Climate Capital의 CEO 피터 데이비슨이 말했다. "이는 본질적으로 여러분이 볼 수 있는 모든 지표에 해당합니다." 그는 전기차 판매 증가와 재생에너지 배치 확대를 지적했다.
데이비슨에 따르면, 풍력, 태양광, 배터리는 이제 가스 및 석탄 발전소보다 훨씬 저렴하고 빠르게 건설할 수 있어 트럼프가 되돌릴 수 없는 시장 "티핑 포인트"를 초래했다.
"그들은 궤도를 바꿀 수 없습니다." 그가 말했다. "그들은 지연시키려 할 수 있습니다. 하지만 전기 생성을 위한 전투는 끝났고 재생에너지와 저장장치가 승리했습니다."
청정에너지 산업은 여전히 불확실하고 변동성이 큰 정치적 환경과 프로젝트를 전국적으로 청정전력을 이동시키는 데 여전히 어려움을 겪는 그리드에 연결하는 것을 지연시키는 병목 현상에 대처해야 한다. 하지만 트럼프 발 파괴에 대한 두려움은 다소 줄어들었다.
"나는 지난 여름만큼 비관적이지 않습니다." 태양광 및 배터리 저장 회사 CleanCapital의 공동 창업자 존 파워스가 말했다. "행정부는 이 문제에서 너무 과도하게 손을 썼습니다. 그들은 미국 국민이 있는 곳에 있지 않으며 우리가 있는 곳으로 돌아와야 합니다."
공화당의 청정에너지 적대감에도 균열이 나타나기 시작한 것으로 보인다. 대통령의 수석 여론조사관은 2월에 공화당 유권자의 3분의 2 이상이 태양광 발전을 지지한다는 것을 발견했다.
청정에너지 옹호 단체 GoodPower의 CEO 리아 쿠스바는 그녀의 조직 여론조사에서 공화당 유권자의 40%만이 트럼프의 에너지 비용 상승 처리에 동의한다는 것을 발견했다고 말했다.
"그것은 트럼프 행정부에 큰 적신호라고 생각합니다." 쿠스바가 말했다. "모멘텀은 부인할 수 없습니다. 우리와 함께 일하는 사람들은 멈추지 않습니다. 오히려 이것이 사람들을 규합했습니다."
미국의 신생 청정에너지 부문은 트럼프가 백악관에 복귀해 자신의 대선 캠페인에 막대한 기부를 한 화석연료 이해관계자를 지원하기 위해 환경 규제를 대대적으로 철회한 후 그의 적대감에 충격을 받은 상태였다.
"우리는 어떤 풍차도 세우지 않을 것이며 태양광 패널도 원하지 않습니다." 트럼프가 작년에 말했다. "화석연료가 작동하는 것입니다." 대통령은 청정에너지 기술을 "쓰레기"라고 불렀고 석탄, 석유, 가스 연소로 인한 기후 변화의 확립된 과학을 일상적으로 무시했다.
의회의 공화당원들은 새로운 청정에너지 투자를 촉발했던 세금 인센티브를 찢어버림으로써 이 공세를 도왔다.