De Trump-administratie heeft dinsdag een regel gepubliceerd die het proces voor het beëindigen van de vluchtelingenstatus versnelt, waardoor de zeldzame intrekking al binnen 10 dagen kan plaatsvinden. De definitieve regel treedt woensdag in werking en werd gepubliceerd zonder de formele kennisgevings- en commentaarperiode te doorlopen – een zet die procedurele puristen misschien 'een stap overslaan' zouden noemen.

Momenteel krijgen vluchtelingen die met intrekking van hun status worden geconfronteerd 30 dagen om in beroep te gaan. De nieuwe regel verkort dat tot 10 – want niets zegt 'eerlijk proces' als een deadline die korter is dan het retourvenster van Costco.

'Deze gezinnen deden alles wat van hen werd gevraagd. Ze ondergingen interviews, achtergrondcontroles en jaren van wachten in het buitenland, en zetten pas voet op Amerikaanse bodem nadat overheidsfunctionarissen hun aanvragen hadden goedgekeurd,' zei Krish O'Mara Vignarajah, president en CEO van Global Refuge, een organisatie voor de hervestiging van vluchtelingen. 'Nu wil DHS die beslissingen opnieuw bekijken met een termijn van tien dagen, een kennisgevingsperiode die volstrekt onvoldoende is om een advocaat te vinden, documenten te vertalen of gegevens los te krijgen uit een land waaruit ze moesten vluchten vanwege conflict of vervolging.'

'In sommige gevallen ontvangen vluchtelingen de kennisgeving misschien niet eens voordat hun tien dagen om zijn, waardoor hun enige kans om te reageren effectief wordt geëlimineerd,' voegde ze eraan toe. 'Als de zaak van de overheid voor beëindiging echt sterk is, kan ze het zich veroorloven mensen een reële kans te geven die aan te vechten.'

De zet volgt op het bevel van de regering in november om alle vluchtelingen die onder voormalig president Biden zijn toegelaten te herzien. De regel voert het vluchtelingenbeleid van Biden als reden aan en stelt dat 'de prioriteit van snelheid boven kwaliteit een gebrek aan grondige interviews aanmoedigde.'

DHS schreef dat 'bepaalde vragen om te waarborgen dat vreemdelingen in aanmerking kwamen voor de vluchtelingenstatus vóór toelating tot de Verenigde Staten werden weggelaten, wat het risico vergrootte dat niet-in aanmerking komende vreemdelingen werden goedgekeurd voor de vluchtelingenclassificatie en vervolgens tot de Verenigde Staten werden toegelaten.' Het ministerie voegde eraan toe dat 'het doel was om zoveel mogelijk vluchtelingen de Verenigde Staten binnen te laten om het plafond van president Biden voor vluchtelingentoelating te halen, en om dit te bereiken werden een aantal vereisten voor een grondig onderzoek en beoordeling van geschiktheid verminderd of geschrapt.'

Bij zijn aantreden sloot Trump het vluchtelingenprogramma aanvankelijk, en heropende daarna de toelating met het laagste vluchtelingenplafond ooit, waarbij het proces grotendeels werd beperkt tot blanke Zuid-Afrikanen.

'De publicatie van dit nieuwe beleid markeert een nieuw dieptepunt, in een reeks dieptepunten, in de voortdurende inspanning van deze regering om permanente bescherming voor vluchtelingen in dit land tot het verleden te laten behoren,' zei Naomi Steinberg van HIAS, voorheen de Hebrew Immigrant Aid Society.

'Eerst sloot de regering de vluchtelingentoelating. Nu proberen ze het kernprincipe omver te werpen dat hervestiging van vluchtelingen permanente bescherming vertegenwoordigt,' vervolgde Steinberg. 'Als dit beleid van kracht wordt, kan Amerika niet langer beweren de plaats van toevlucht en hoop te zijn die het ooit was.'

'Het afnemen van de veiligheid die aan vluchtelingen was beloofd, met weinig tot geen procedurele waarborgen, verbrijzelt onze belofte aan hen en zendt een verwoestende boodschap uit naar zowel vluchtelingen als hun vervolgers: dat zelfs het meest wettige en zorgvuldig gescreende pad naar bescherming in de Verenigde Staten willekeurig kan worden ingetrokken,' voegde ze eraan toe.

Vluchtelingen behoren tot de meest gescreende immigranten die naar de VS komen, en brengen vaak jaren door in vluchtelingenkampen en ondergaan meerdere rondes van interviews en screening. Hun status kan alleen worden ingetrokken als blijkt dat ze niet in aanmerking zouden zijn gekomen voor het programma.

Shawn VanDiver, president van AfghanEvac, zei dat de regel vooral Afghanen hard kan treffen – ongeveer 30.000 Afghaanse vluchtelingen kwamen tussen 2022 en 2025 naar de VS.

'Tien dagen is geen eerlijk proces voor de Afghanen die ons hebben gesteund. Het is een deadline die gebouwd is om gemist te worden,' zei VanDiver. 'Als de overheid gelooft dat een specifiek persoon heeft gelogen, heeft ze al de middelen om dat te bewijzen. De 30-da