Staats- en territoriumministers voor gehandicaptenzorg hebben de Albanese regering beleefd maar beslist laten weten dat haar plan om de NDIS te hervormen een paar, uh, logistieke hobbels kent – namelijk dat ze niet zomaar “vergelijkbare diensten” uit de hoge hoed kunnen toveren voor de meer dan 200.000 deelnemers die naar verwachting tegen 2031 van de regeling worden afgestoten.

De nationale wet op de verzekeringsregeling voor gehandicapten van de regering heeft tot doel het beest van 50 miljard dollar per jaar te temmen door eerst de budgetten te verlagen en vervolgens mensen vanaf 2028 van de regeling te verwijderen. Want niets zegt “duurzaam” als kwetsbare mensen andermans probleem maken.

In een gezamenlijke inbreng voor het NDIS-onderzoek op donderdag waren staten en territoria het erover eens dat het beteugelen van de groei belangrijk is – maar misschien niet ten koste van, weet je, de veiligheid, het welzijn en de levensresultaten van deelnemers. Ze merkten ook op dat ze niet echt “betekenisvol zijn geraadpleegd” over de voorgestelde wijzigingen en een beetje zenuwachtig zijn over de federale NDIS-minister die eenzijdige bevoegdheden krijgt, wat volgens hen “een bredere verschuiving weg” van gedeeld bestuur aangeeft.

Modellen van het departement tonen aan dat meer dan 240.000 deelnemers naar verwachting van de NDIS worden afgestoten in de vier jaar nadat nieuwe toelatingsregels in 2028 ingaan. De ministers wezen op een duidelijk gebrek aan “duidelijk gedefinieerde alternatieve ondersteuning”, wat volgens hen het risico creëert van “onvervulde behoeften en kostenverschuiving naar staats- en territoriumsystemen (waaronder gezondheidszorg, onderwijs en justitie), die niet zijn uitgerust voor toegenomen vraag en geen vergelijkbare diensten kunnen leveren als de NDIS.”

“Zonder een zorgvuldige, gecoördineerde aanpak die deze veranderingen afstemt op bredere verbeteringen in het ondersteuningssysteem voor gehandicapten, bestaat het risico dat mensen met een beperking in ziekenhuizen of andere instellingen terechtkomen die ongepast zijn en niet aan hun behoeften kunnen voldoen, of helemaal geen toegang hebben tot diensten,” aldus de inbreng. Vertaling: We bouwen geen parallel universum NDIS, dus creëer er niet een.

Federale gezondheidsminister Mark Butler, gevraagd of de regering de omvang van de bezuinigingen zou heroverwegen, gaf een masterclass in afleiding door het plan “zeer goed ontwikkeld” te noemen en te benadrukken dat het mensen met een beperking “centraal stelt”. Hij verwierp ook de noodzaak om het Senaatsonderzoek te verlengen, in de hoop de wetgeving aan te nemen voordat het parlement op 2 juli met reces gaat.

Oppositieleider Angus Taylor zei dat de Coalitie een langer onderzoek wil, maar ging niet in op een deal met de Groenen. “Het belangrijkste hier is dat we daadwerkelijk zien wat nodig is om het duurzaam te maken,” zei hij, zonder details te geven.

Ondertussen onthulde de Victoriaanse regering de eerste details van haar Thriving Kids-programma – een gezamenlijk gefinancierd initiatief van 4 miljard dollar dat kinderen onder de negen met milde ontwikkelingsachterstanden en autisme tegen 2028 van de NDIS zal verwijderen. Vanaf oktober krijgt elk kind twee ontwikkelingsbeoordelingen: één voor de kleuterschool en één voor de basisschool. De gratis beoordelingen worden uitgevoerd door clinici en paramedici bij moeder- en kindgezondheidsdiensten, kleuterscholen en vroege opvangcentra.

Victoriaanse minister voor kinderen en gehandicaptenzorg Lizzie Blandthorn zei dat het programma vroege indicatoren zal opvangen en kinderen zal doorverwijzen naar diensten zoals lotgenotenondersteuning, gezinsdiensten, begeleide speelgroepen, of logopedie en ergotherapie. Ze benadrukte dat kinderen met permanente en ernstige beperkingen of hoge ondersteuningsbehoeften nog steeds toegang hebben tot de NDIS. En in een moment van verfrissende openhartigheid merkte ze op dat de aankondiging van Thriving Kids “geen verband hield met het wetsvoorstel” dat momenteel wordt onderzocht – hetzelfde wetsvoorstel waar staats- en territoriumministers zich zorgen over maken dat “verder gaat” dan de wijzigingen waar ze mee hadden ingestemd.