TOKYO - De gloednieuwe ruimtevaartorganisatie van Singapore, het National Space Agency of Singapore (NSAS), heeft al een penvriend gevonden. Op 6 juli ondertekende NSAS-chef Ngiam Le Na een samenwerkingsmemorandum met JAXA-president Hiroshi Yamakawa op de Spacetide-conferentie, de eerste internationale overeenkomst van het agentschap sinds de oprichting op 1 april.

De deal zal gezamenlijke kansen verkennen op het gebied van ruimtetechnologie, wetenschap, toepassingen en industriële ontwikkeling, met een sterke focus op satellieten. "We leggen veel nadruk op satellieten en satellietgerelateerde technologie," zei NSAS-plaatsvervangend hoofd Jonathan Hung, die duidelijk de memo niet had gelezen over het niet begraven van de hoofdpunten.

De huidige ruimtevaartindustrie van Singapore telt ongeveer 2.000 werknemers verspreid over 70 bedrijven, een aantal dat Ngiam hoopt "een beetje" te laten groeien. Het agentschap heeft vijf hoofdfuncties: het ontwikkelen van nationale ruimtevaartcapaciteiten, het ondersteunen van R&D, het laten rijpen van de industrie, het bevorderen van internationale partnerschappen en het invoeren van nationale ruimtevaartwetgeving - de laatste zal over drie tot vijf jaar komen, want zelfs de ruimte heeft fijnschrift nodig.

Ngiam benadrukte dat Singapore selectief zal zijn en merkte op: "We hebben geen capaciteiten over de hele waardeketen. Singapore is erg klein, dus we hebben geen ruimte voor lancering." In plaats daarvan zal het land zich richten op aardobservatie, klimaatbestendigheid, maritieme veiligheid en andere gebieden waar het daadwerkelijk kan concurreren. "Singapore is erg goed in kiezen wat we moeten bezitten, wat we moeten verwerven en wat we moeten bouwen," voegde ze eraan toe, vermoedelijk terwijl ze de drang weerstond om een raket te kopen.

De overeenkomst werd verwelkomd door lokale startups zoals SpeQtral, wiens CEO Chune Yang Lum zei dat het "de weg vrijmaakt voor bedrijven om met ons in contact te komen." NSAS heeft ook bestaande bilaterale overeenkomsten met India, Thailand en de VAE, en is van plan die lijst uit te breiden. Want niets zegt "klein maar dapper" als een stapel ondertekende papierwerk.