Weinig concepten in de natuurkunde zijn zo vertrouwd, of zo raadselachtig, als de tijd zelf. Einsteins relativiteitstheorie toonde aan dat tijd niet vast of universeel is. In plaats daarvan verandert deze afhankelijk van snelheid en zwaartekracht. Wanneer wetenschappers relativiteit combineren met kwantummechanica, wordt het beeld echter nog vreemder. De kwantumtheorie suggereert dat de tijd zelf in een superpositie kan bestaan, wat betekent dat deze tegelijkertijd sneller en langzamer kan stromen.
Een nieuw gepubliceerde studie suggereert dat onderzoekers dit bizarre idee binnenkort in het laboratorium kunnen testen. Het artikel, getiteld "Quantum signatures of proper time in optical ion clocks," verscheen op 20 april 2026 in Physical Review Letters. Het onderzoek werd geleid door assistent-professor Igor Pikovski van het Stevens Institute of Technology, in samenwerking met experimentele teams onder leiding van C